Por: Neftali Hernandez Pereira
La iniciativa presentada ante la Asamblea Legislativa busca centralizar la gestión de los mercados en todo el territorio nacional mediante la creación de una entidad gubernamental especializada que tendría la facultad de determinar las tasas impositivas aplicables a los comerciantes y establecer normas de funcionamiento uniformes. La propuesta surge tras múltiples denuncias sobre cobros excesivos en diversas municipalidades, particularmente en San Salvador.
Nueva Propuesta de Ley
La Comisión de Infraestructura de la Asamblea Legislativa recibió el proyecto de ley presentado por la ministra de Economía, María Luisa Hayem, el cual propone la creación de una Dirección Nacional que asumiría las competencias que actualmente corresponden a las alcaldías en materia de administración de mercados municipales.
El documento de 24 páginas detalla que la nueva entidad gubernamental tendría facultades para establecer normativas, supervisar el funcionamiento y determinar las tasas que deberán pagar los vendedores por el uso de espacios públicos destinados al comercio. La propuesta incluye un régimen transitorio para el traspaso de las instalaciones y registros administrativos desde las municipalidades hacia la nueva institución.
El proyecto surge como respuesta a la situación actual del Centro Histórico de San Salvador, donde se implementó un plan de reordenamiento que inició durante la gestión municipal de Nayib Bukele entre 2015 y 2018. Este plan contempló la reubicación de vendedores informales desde las calles principales hacia espacios designados como mercados municipales.
Los trabajos de reordenamiento en el Centro Histórico incluyeron la recuperación de espacios públicos, rehabilitación de plazas y construcción de infraestructura destinada al comercio. La transformación permitió mejorar la movilidad urbana y recuperar el valor patrimonial de edificaciones históricas que permanecían ocultas tras estructuras temporales utilizadas por vendedores.
La ley propuesta podría traer ventajas para los comerciantes reubicados, entre ellas la promesa de una reducción en las tasas municipales que actualmente pagan y la implementación de estándares uniformes de calidad en las instalaciones. El gobierno central argumenta que la centralización permitiría eliminar disparidades entre diferentes municipios y garantizar condiciones equitativas para todos los comerciantes.
Analisis del contexto actual
Las tarifas actuales impuestas por la Alcaldía de San Salvador a los comerciantes del Centro Histórico han sido objeto de críticas por parte del Presidente de la República, quien las considera excesivas. Según datos proporcionados por la asociación de vendedores, los comerciantes pagan entre $15 y $45 mensuales por metro cuadrado, dependiendo de la ubicación y tipo de productos que comercializan.
El presidente Bukele ha señalado públicamente que estas tasas resultan desproporcionadas considerando las condiciones económicas de muchos vendedores, principalmente aquellos que fueron reubicados desde el comercio informal callejero hacia estructuras municipales. La administración presidencial sostiene que la centralización permitiría implementar un sistema más justo basado en la capacidad contributiva real de los comerciantes.
La municipalidad de San Salvador, por su parte, justifica las tarifas actuales argumentando que permiten cubrir los costos de mantenimiento, seguridad y servicios básicos en las instalaciones donde operan los comerciantes. Señalan que la inversión realizada para construir o rehabilitar espacios comerciales debe ser amortizada mediante el cobro de tasas razonables.
Situacion de los Mercados
Un análisis comparativo realizado por el Ministerio de Economía reveló disparidades significativas entre las tasas cobradas en diferentes municipios del país, con variaciones de hasta un 300% para espacios y servicios similares. Esta situación, según el informe ministerial, genera desigualdad competitiva entre comerciantes de diferentes localidades.
Como parte de las iniciativas que impulsa el alcalde @marioduran, para promover el comercio de la red de mercados municipales de San Salvador Centro, este día la Administración de @SsMercados celebró el Festival Gastronómico, en el mercado La Placita, del Distrito Ciudad Delgado,… pic.twitter.com/dX5bK0n2hA
— Prensa San Salvador Centro (@PrensaAMSSC) March 29, 2025
Aunque la propuesta de ley surge a raíz de la situación en San Salvador, su alcance sería nacional. El artículo 2 del proyecto establece que la Dirección tendrá competencia sobre “todos los mercados municipales y espacios públicos destinados al comercio en los 44 municipios y 262 distritos del territorio nacional”. Esto significa que municipios como Santa Ana, San Miguel, Sonsonate y todos los demás quedarían sujetos a la nueva normativa.
Autonomia Municipal
El impacto fiscal de la medida también genera interrogantes. Los mercados municipales representan una fuente significativa de ingresos para muchas alcaldías, particularmente en ciudades con importante actividad comercial. La transferencia de estas competencias implicaría una reducción en los presupuestos municipales que podría afectar su capacidad para prestar otros servicios esenciales.
El proyecto contempla un fondo compensatorio para las municipalidades, pero los alcaldes cuestionan si los montos serían equivalentes a los ingresos actuales y si se garantizaría su transferencia oportuna considerando las frecuentes tensiones presupuestarias del gobierno central.
La Corporación de Municipalidades de la República de El Salvador (COMURES) ha solicitado participar en el proceso de discusión legislativa para presentar observaciones técnicas y jurídicas sobre la propuesta, argumentando que cualquier reforma debe respetar el principio constitucional de autonomía municipal.
La nueva ley, de ser aprobada por la Asamblea Legislativa, marcaría un cambio significativo en la administración de espacios comerciales públicos en El Salvador, trasladando competencias históricamente municipales hacia el gobierno central con el argumento de generar mayor equidad y eficiencia en la gestión de mercados nacionales y locales.
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