Ley de Agentes Extranjeros exige 30% de impuestos a ONG’s

Por Alessia Genoves

Impuestos de hasta el 30% se establecen a Organizaciones No Gubernamentales (ONG`s), según lo establece la Ley de Agentes Extranjeros (art. 11). La nueva normativa ha sido aprobada con 57 votos a favor, durante la Sesión Plenaria Ordinaria No. 56, tras ser aprobada, con dispensa de trámita, en la Pieza de Correspondencia 1-A; y estableciendo, con ello, “el régimen jurídico aplicable a las personas naturales o jurídicas […] cuyas actividades dentro de El Salvador respondan a intereses o sean financiadas, directa o indirectamente, por una persona extranjera” (art. 1), con el objetivo de garantizar “transparencia” y “resguardo a la seguridad, soberanía nacional y a la estabilidad social y política del país”.

Nayib Bukele, el presidente de El Salvador, promovió la normativa el 13 de mayo de 2025, tras las protestas de la Cooperativa El Bosque, cuyos miembros denunciaron la pérdida de 197 manzanas de tierra en un caso judicial marcado por presuntas irregularidades de alcaldías del FMLN y ARENA. Según el Ministerio de Gobernación, en el país operan 1,815 Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), de las cuales 269 son extranjeras, 6,176 asociaciones y 1,568 fundaciones, ahora sujetas a este nuevo régimen.

La Cooperativa El Bosque, fundada en 1985 con 384 manzanas para 300 familias, enfrentó una crisis en 1998 por deudas con el Banco Agrícola. En 2003, la intermediación de Luis Palomo (PROYIN) derivó en un contrato que transfirió tierras a cambio de servicios de lotificación. Tras cambios en la directiva y litigios judiciales, las alcaldías de Santa Tecla (FMLN y ARENA) adquirieron 197 manzanas por US$366,613 en 2013 y 2017, según documentos judiciales. Bukele calificó estos acuerdos de “estafa” y anunció que el impuesto del 30% a ONGs financiadas desde el exterior se destinará a “solucionar de una vez por todas la situación de esta comunidad”. Pero la Fiscalía General de la República respaldó esta postura, señalando en 2022 que Palomo “estafó a 300 campesinos […] con bajo grado de escolaridad”, aunque fue absuelto por falta de pruebas.

¿Qué establece la Ley de Agentes Extranjeros?

Objeto

La ley, descrita en su artículo 1, tiene como eje regular actividades “financiadas, directa o indirectamente, por una persona extranjera”, aplicándose a “personas naturales o jurídicas, nacionales o extranjeras”, incluidas asociaciones y fundaciones sin fines de lucro (art. 3). El término “mandante extranjero” se define en el artículo 4 como “personeros o representantes de un gobierno extranjero, miembros de partidos políticos extranjeros, organismos internacionales o personas jurídicas constituidas bajo leyes de otro país”. Todos los sujetos obligados deben inscribirse en el Registro de Agentes Extranjeros (RAEX), dependiente del Ministerio de Gobernación, bajo pena de multas que oscilan entre US100,000 y US250,000 por incumplimiento (art. 8 y 19).

El artículo 5 permite a los sujetos solicitar exclusión de obligaciones legales, previa evaluación del RAEX, que considerará “la naturaleza del proyecto, el ente que genera los recursos, la entidad destinataria [y] el estricto cumplimiento” de los fines declarados. No obstante, el artículo 9 prohíbe taxativamente actividades que “alteren el orden público” o “amenacen la seguridad nacional”, así como recibir fondos anónimos o no declarados. El RAEX, según el artículo 7, tiene atribuciones para “aprobar, denegar, revocar o no renovar solicitudes”, además de “supervisar, fiscalizar y llevar un control” de las actividades registradas, incluyendo la potestad de “solicitar la suspensión o cancelación de la personería jurídica” de infractores.

Impuestos, infracciones y sanciones

El artículo 11 establece un impuesto del 30% sobre “cada transacción financiera, desembolso, transferencia, importación en especies o bienes materiales […] provenientes de fondos del mandante extranjero”. Los “agentes de retención” designados en el artículo 13 —bancos, entidades financieras o intermediarios— deben efectuar la retención al momento de la transacción y enterar los fondos a la Dirección General de Tesorería en un plazo de “diez días hábiles del mes siguiente al periodo tributario”. Los agentes extranjeros, por su parte, están obligados a remitir informes electrónicos detallando “montos sujetos a retención, donaciones recibidas y enteros realizados”, bajo sanciones del Código Tributario por omisiones (art. 14 y 15).

Las violaciones a las obligaciones del artículo 8 —como no registrarse en el RAEX o incumplir con la contabilidad— conllevan multas entre US100,000yUS150,000. Las prohibiciones del artículo 9, como financiar actividades políticas no declaradas, acarrean sanciones de US150,000aUS250,000 (art. 19). El RAEX, en coordinación con el Ministerio de Gobernación, puede iniciar procedimientos administrativos bajo la Ley de Procedimientos Administrativos, siendo el Director del RAEX el encargado de investigar y el Ministro de sancionar (art. 18).

El artículo 16 autoriza al Ministerio de Hacienda a emitir “acuerdos, instructivos, circulares [o] resoluciones” para clarificar aspectos tributarios, mientras que el artículo 17 establece la aplicación supletoria del Código Tributario en casos no regulados. Asimismo, el artículo 23 dispone que los plazos no previstos en la ley se rijan por la Ley de Procedimientos Administrativos.

Contexto: USAID, ONGs y el Caso Cooperativa El Bosque

Según datos del portal Foreign Assistance, El Salvador recibió US12,883 millones de USAID entre 2000 y 2024 , aunque los desembolsos se suspendieron “desde el primer mes del segundo período presidencial de Donald J. Trump” . El expresidente estadounidense tildó a la agencia de “organización criminal”, alineaándose con las crıóticas de Bukele, quien en 2025 afirmó que “gran parte de ese dinero se canaliza hacia grupos de oposición, ONG con agendas políticas y movimientos desestabilizadores”.

Los registros muestran que, en1985, USAID destinó US926.6 millones a programas de “estabilización económica”, mientras que en 2024, los fondos para derechos humanos y participación ciudadana cayeron a US$188,670, reflejando un giro en las prioridades geopolíticas.

Para el año 2022, el Ministerio de Gobernación reporta 1,815 ONGs activas, de las cuales 269 son extranjeras. Estas, junto a 6,176 asociaciones y 1,568 fundaciones, quedan bajo la lupa del RAEX, que deberá “llevar libros de contabilidad y conservar todos los registros” de sus actividades (art. 8). La ley prohíbe expresamente a las ONGs “recibir donaciones de fuentes anónimas” o “utilizar financiamiento para actividades no declaradas” (art. 9), medidas que Bukele vinculó al caso de la Cooperativa El Bosque, donde “organizaciones políticas que se hacen pasar por ONGs engañaron […] a protestar frente a una residencial privada” (declaración del 13 de mayo de 2025).

La ley obliga a las ONGs a “canalizar los recursos financieros […] a través de entidades autorizadas” (art. 8) y las somete a inspecciones del RAEX, que elaborará informes semestrales para la Fiscalía (art. 7). Además, el artículo 24 establece un plazo de 90 días para que los sujetos obligados se registren, tras lo cual no podrán “realizar actividades ni movimientos de recursos” sin cumplir el requisito. Bukele enfatizó que esta medida evitará que “los salvadoreños que pagan impuestos financien reclamos ajenos”, refiriéndose a las protestas de la Cooperativa El Bosque, donde según él, “líderes manipulados por ONGs globalistas” buscaban desestabilizar su gobierno.

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Alessia Genoves

Periodista e investigadora y especializada en marketing y redes sociales

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