Por: Neftali Hernandez Pereira
La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este jueves 24 de abril una reforma presupuestaria por 24 millones de dólares destinados al programa integral de seguridad hídrica para la restauración y conservación del río Lempa. Los fondos provienen del presupuesto vigente del Ministerio de Hacienda y forman parte de un histórico canje de deuda por naturaleza valorado en 350 millones de dólares a ejecutarse durante los próximos 20 años.
El dictamen número 84, presentado por la Comisión de Hacienda y Especial de Presupuesto, fue aprobado con 60 votos a favor y cero en contra, evidenciando un consenso parlamentario sobre la importancia de proteger la principal cuenca hidrográfica del país.
Primer canje de deuda por naturaleza en El Salvador
La iniciativa surge del acuerdo firmado en mayo de 2024, cuando El Salvador emitió un bono por 1,000 millones de dólares mediante un préstamo otorgado por JP Morgan Chase Bank. Este mecanismo financiero permitió la primera operación de canje de deuda por naturaleza en apoyo a la conservación, seguridad hídrica y restauración de ecosistemas en la cuenca del río Lempa.
En el marco de esta operación, la República de El Salvador, Catholic Relief Services (CRS) y el Fondo de la Iniciativa para las Américas (FIES) diseñaron conjuntamente el programa integral de seguridad hídrica que ahora recibe estos fondos adicionales.
Financiamiento sostenido durante dos décadas
El acuerdo establece que El Salvador transferirá un total de 350 millones de dólares en un plazo de 20 años a través del ramo de Hacienda. Para 2025, el pago será de 24 millones de dólares, distribuidos en dos pagos semestrales de 12 millones cada uno, en abril y octubre. A partir de 2026 y hasta 2044, se realizarán pagos anuales promedio de 17.5 millones de dólares.
Los recursos se administrarán a través del Fondo Fiduciario para la Conservación y Restauración del Río Lempa, cuyos términos fueron ratificados por la Asamblea mediante decreto legislativo en diciembre de 2024.
Objetivos del programa
El programa busca restaurar y conservar el río Lempa, sus afluentes y cuenca hidrográfica, así como los servicios ecosistémicos que brindan a comunidades urbanas y rurales, incluyendo, Agua para uso doméstico,Agricultura, Biodiversidad, Energía hidroeléctrica, Biodiversidad y
- Gestión de riesgos climáticos.
Reacciones legislativas
Caleb Navarro Diputado de Nuevas Ideas
Durante el debate legislativo, varios diputados expresaron su respaldo al proyecto recordó que la iniciativa es consecuencia del decreto legislativo aprobado en mayo de 2024 que autorizó la emisión de títulos valores y estableció el fideicomiso para el río Lempa.
Claudia Ortiz diputada de VAMOS
Por su parte, la diputada Claudia Ortiz, aunque votó a favor de la iniciativa, expresó su preocupación por la reciente aprobación de la ley de minería, señalando que podría poner en riesgo al río Lempa debido a la cercanía de las cuencas hidrográficas con los distritos mineros. Ortiz aprovechó para recordar que existe una propuesta de reforma constitucional para garantizar el derecho humano al agua y prohibir la minería metálica.
Christian Guevara DIputado de Nuevas Ideas
“Un logro histórico” y el “primer canje de deuda por naturaleza” en respaldo a la conservación y seguridad hídrica en El Salvador. También mencionó otros proyectos complementarios, como un aporte con el Fondo Saudí para construir plantas de tratamiento en el río Acelhuate que reducirían el impacto de los vertidos cuando desembocan en el río Lempa.
Un problema de deterioro progresivo
El río Lempa constituye la columna vertebral del sistema hídrico salvadoreño, siendo la principal fuente de agua para consumo humano, agricultura y generación de energía eléctrica en el país. Sin embargo, ha sufrido un deterioro significativo durante décadas debido a la contaminación y falta de políticas efectivas de conservación.
La aprobación de estos fondos representa un paso importante para la protección de este recurso vital, en un momento en que El Salvador enfrenta importantes desafíos en materia de seguridad hídrica. No obstante, expertos ambientales señalan que será necesario coordinar acciones con Honduras y Guatemala, países con los que El Salvador comparte la cuenca del río Lempa, para garantizar resultados efectivos y sostenibles.
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