Bukele denuncia corrupción en los $12 millones a “transporte gratis”

Por Alessia Genoves

Un total de US$12 millones destinaría el gobierno de El Salvador para el pago de subvenciones a empresarios del sector del Transporte Público de Pasajeros, para sostener la gratuidad del transporte público del 6 al 11 de mayo de 2025. La política social fue anunciada por el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, tras el cierre indefinido de la carretera Panamericana en el tramo conocido como Los Chorros. No obstante, al menos cinco empresarios del transporte urbano fueron detenidos por “resistencia” e incumplir al in-cobro del pasaje ordenado; además de irregularidades, hechos de corrupción como el “peculado”.

Bukele, en primer lugar, justificó medida como una respuesta a los recientes deslizamientos de tierra ocurridos el 26 de abril, que obligaron a cerrar la arteria vial que conecta el occidente del país con el área metropolitana de San Salvador. “Entendemos las molestias que genera el tráfico adicional por los trabajos en la carretera de Los Chorros. Por eso, además de las otras medidas de mitigación, hemos decidido que durante toda esta semana el transporte público será completamente gratuito”, expresó el mandatario a través de sus redes sociales.

Pero la crisis en Los Chorros no es únicamente un problema de movilidad. El proyecto de ampliación y construcción del viaducto, valorado inicialmente en más de US$166 millones y posteriormente elevado a US$411 millones, ha estado marcado por controversias, incluyendo la muerte de tres trabajadores en diciembre de 2024. Por otra parte, existen precedentes judiciales que señalan al representante legal de Dongbu Corporation, Sucursal El Salvador, César Rolando García Herrera, quien enfrenta múltiples denuncias por corrupción.

Bukele, de los US$12 millones denuncia corrupción

El gobierno de El Salvador realizó un desembolso sin precedentes de US$12 millones de dólares a los empresarios del transporte público para financiar una semana de servicio gratuito a nivel nacional. Esta medida, que estará vigente del 5 al 11 de mayo de 2025, busca satisfacer las necesidades de los trabajadores, surgidas tras el cierre indefinido de la carretera Panamericana en el tramo de Los Chorros. Según anunció el presidente Nayib Bukele, “En estos momentos, estamos realizando el pago de más de 12 millones de dólares a los dueños de las unidades del transporte público. Este pago corresponde al 100% de la ocupación (en toda hora) de todas las unidades de transporte público en nuestro país, durante los siete días de transporte gratuito”. El mandatario destacó que esta medida incluye “buses y microbuses, tanto urbanos como interdepartamentales, especiales y ordinarios. Todos”.ç

La gratuidad del servicio de transporte público, además, pretende incentivar el uso de este medio de transporte para descongestionar las vías alternas habilitadas tras el cierre de Los Chorros. Bukele explicó que esta medida “ayudará en cuatro vías: 1. Como compensación económica por las molestias causadas. 2. Como incentivo para que más personas utilicen el transporte público. 3. Evita que los buses peleen vía, elimina las filas de pago y reduce los problemas derivados del manejo de efectivo. 4. Inyecta liquidez a la economía, ya que las personas podrán destinar ese ahorro a otros rubros”.

Pero, a pesar de este importante desembolso, la medida enfrentó resistencia por parte de algunos empresarios del transporte, lo que provocó la intervención de las autoridades. La Policía Nacional Civil (PNC) informó sobre la captura de varios empresarios de transporte que “no brindaron el servicio con normalidad o estaban cobrando el pasaje, a pesar de que el gobierno ya había cubierto ese pago”. Entre los detenidos se encuentran Genaro Ramírez de AEAS, José Alejandro Arriaza (vicepresidente de la ruta 202 de Ahuachapán), Alexander Sorto (empresario de la ruta 205 de Sonsonate), Abel Reina (empresario de las rutas 125 y 140 de San Martín) y Nelson David Moreno (empresario de la ruta 79 de La Libertad). Según la PNC, estos empresarios “serán remitidos por incumplimiento de deberes, denegación de auxilio y extorsión”.

Bukele señaló que “muchos empresarios del transporte público no salieron a brindar el servicio que les corresponde, a pesar de que el Gobierno está cubriendo el 100% del ingreso que normalmente perciben por día. Esta acción constituye un claro sabotaje al país, y como siempre, el más afectado es el pueblo”. Ante esta situación, el mandatario advirtió que “muchos transportistas creen que aún están en los tiempos de ARENA y del FMLN, cuando podían hacer paros de transporte con total impunidad. Pregúntenle a Catalino Miranda cómo le fue la última vez que intentaron algo similar. Se equivocaron de nuevo”.

Pero, pese al desembolso inicial, y al arresto de las resistencias deligenciadas por la Policía Nacional Civil (PNC), el presidente señaló que “se registraron múltiples irregularidades por parte de algunos transportistas. Algunas unidades no realizaron sus recorridos; otras sí circularon, pero no permitieron que los usuarios abordaran, a pesar de ir vacías; y en varios casos, se cobró el pasaje, aun cuando el Gobierno ya había cubierto ese costo”. También ha señalado que “se suma el delito de PECULADO (es decir, ROBO DE FONDOS PÚBLICOS), ya que recibieron dinero del Estado a cambio de brindar un servicio que, en muchos casos, no cumplieron”.

Crisis en Los Chorros tras derrumbes

El cierre indefinido de la carretera Panamericana en el tramo de Los Chorros es el más reciente capítulo de una problemática que ha afectado esta vital arteria vial durante décadas. Según explicó el ministro de Obras Públicas, Romeo Herrera, “Este tramo se construyó hace más de medio siglo, y a lo largo del tiempo ha dado problemas, han fallecido salvadoreños por caída de rocas y derrumbes de varios taludes en ambos sentidos. También es conocida por la carga de tránsito vehicular porque es una forma más rápida de ingresar al Área Metropolitana de San Salvador”. La situación actual se desencadenó el 26 de abril de 2025, cuando ocurrió un significativo deslizamiento de tierra que obligó a cerrar completamente la vía. Las instituciones del Gobierno informaron que inmediatamente comenzaron a “trabajar en la carretera Panamericana, tramo Los Chorros, para despejar la zona, tras el deslizamiento de tierra ocurrido esta madrugada”.

Durante los días posteriores al deslizamiento, los equipos del Ministerio de Obras Públicas realizaron “labores de limpieza y remoción de tierra, para liberar la zona y rehabilitar el paso vehicular en la carretera Panamericana, tramo Los Chorros”. El 27 de abril, las autoridades indicaron que estaban trabajando “en mitigar posibles riesgos para posteriormente habilitar el tránsito vehicular” y que estaban dando “forma al talud con la inclinación adecuada para garantizar su estabilidad y reforzar la seguridad en la zona”. A pesar de estos esfuerzos, el 4 de mayo el ministro Romeo Herrera anunció que “eso significa que a este momento todavía hay cierta inestabilidad en la zona. No podemos habilitar la carretera hasta garantizar protección a todos los salvadoreños. Desde el 5 al 11 de mayo habrá una restricción temporal”. La decisión de mantener cerrada la vía se fundamentó en la prioridad de proteger vidas humanas: “No queremos tener fallecidos, por eso en estos días seguiremos con las restricciones, vamos a seguir trabajando en obras de mitigación para pronto habilitar la circulación en esta autopista”.

El proyecto de ampliación y construcción del viaducto en Los Chorros es una obra de gran envergadura que abarca 14.7 kilómetros y se divide en tres tramos principales. Según explicó el ministro Herrera, “El tramo uno comprende 4.8 kilómetros, que es ampliación de la carretera existente desde Las Delicias hasta el balneario de Los Chorros: El tramo 2 es el viaducto. El tramo 3 es la ampliación de 8.95 kilómetros aproximadamente, desde Colón a El Poliedro son ocho carriles y de El Poliedro al desvío a San Juan Opico será de seis carriles”. Este ambicioso proyecto tiene como objetivo resolver definitivamente los problemas históricos de esta vía: “Se tomó la decisión de hacer un proyecto que alivie parte de la problemática del tráfico y a la vez solucione la vulnerabilidad de la autopista donde han fallecido personas”.

Herrera explicó que “con los cortes para ampliar la calle, encontramos estratos de tierra diferente en cada talud; es por eso, que el diseño de cada talud: la inclinación, los anclajes, drenajes, etc. son diferentes”. Para garantizar la seguridad a largo plazo, detalló que “todos los taludes tendrán una mayor inclinación a la que se visualiza actualmente que dará una mayor seguridad a los conductores, tendrán anclajes activos y pasivos (de acuerdo al estrato del talud) hasta llegar al punto de suelo estable para dar seguridad perpetua a la zona”. En cuanto a los métodos utilizados, el ministro aclaró que “Algunas personas se han de preguntar porque no ponen dinamita o algo para apresurar los trabajos. Según todos los especialistas por el tipo de suelo arenoso lo mejor es hacer cortes con maquinaria que está presente las 24 horas del día”.

Según datos proporcionados por el ministro Romeo Herrera, esta carretera tiene un flujo diario de “70,000 vehículos en promedio”, lo que dimensiona el impacto del cierre. Para mitigar esta situación, las autoridades han implementado diversas medidas alternativas, incluyendo la habilitación de rutas alternas y el mencionado transporte público gratuito.

El Viceministerio de Transporte (VMT) informó el 4 de mayo de 2025 sobre las rutas alternas disponibles: “Te compartimos las rutas alternas de ingreso y salida a San Salvador: Calle al Volcán (El Boquerón), Bulevar Constitución, Calle a Comasagua y ctra. al Puerto de La Libertad, Ctra. Troncal del Norte”. La institución aseguró que se mantiene “desplegados en diferentes puntos para garantizar una movilidad segura” e instó a los conductores a conducir con precaución.

Por su parte, el ministro Herrera explicó que “hay medidas de agilización en las rutas alternativas en carretera a Quezaltepeque, bulevar Constitución, Integración, Claudia Lars, calle al Volcán y también la calle a Comasagua. También estamos garantizando que hayan buses para trasladar pasajeros”. Estas medidas buscan distribuir el flujo vehicular a través de diversas vías para evitar congestionamientos extremos en una sola ruta.

La PNC también ha desempeñado un papel importante en la gestión de esta crisis de movilidad. La institución informó que “Equipos se despliegan sobre la 10ª Avenida Norte, en las inmediaciones de la Coquera y Ruta Militar en San Miguel Centro, garantizando la seguridad a la población que aborda el transporte público” y que “Mantenemos la seguridad y el tránsito vehicular fluido en los alrededores de El Salvador del Mundo, en San Salvador, donde coinciden diferentes rutas del transporte público. Garantizamos que la población se desplace tranquilamente”.

La implementación del transporte público gratuito durante una semana es quizás la medida más significativa para mitigar el impacto del cierre vial. Como anunció el Viceministerio de Transporte el 5 de mayo de 2025, “En todo el país, el transporte público colectivo es gratuito. No importa el tipo de servicio o lugar de destino, se garantizará que se brinde movilidad para toda la población”.

Los trabajos de estabilización en Los Chorros representan un desafío técnico considerable, según han explicado las autoridades. El ministro Romeo Herrera detalló el 30 de abril de 2025 que “Este tramo tiene cerca de siete taludes y tendrán una pendiente entre 45 y 50 grados de inclinación y tendrán todas las intervenciones necesarias para que los salvadoreños puedan transitar en una carretera a ocho carriles, que lo hagan de una forma ágil y segura. Y así solventar una deuda histórica en el país”. Esta perspectiva técnica evidencia la complejidad de la obra y la necesidad de implementar soluciones duraderas que garanticen la seguridad vial a largo plazo.

El 1 de mayo de 2025, el ministro amplió la información sobre los trabajos que se están realizando: “Se hacen todos los trabajos necesarios para que pronto se pueda habilitar la calle; tener cerrada la carretera genera complicaciones para ir y venir del occidente del país”. Entre las actividades específicas, mencionó que “Se está en la corona del talud haciendo una serie de actividades para desalojar material y para acostar el talud, llevarlo a una pendiente más o menos de 50 grados” y que “Se están haciendo los cortes del talud para generar la inclinación y diferentes bermas y poder estabilizarlo y generar la seguridad de los 70,000 vehículos en promedio diario que transitan por esta vía”.

Las soluciones implementadas incluyen sistemas de anclaje para garantizar la estabilidad de los taludes. Como explicó el ministro, “hay que hacer varias obras para estabilizar los taludes. En los taludes donde se está trabajando para bajar la pendiente también se están haciendo anclajes que tienen entre 20 y 30 metros. Se realiza lo humanamente posible para que se termine rápido“. El 4 de mayo, proporcionó más detalles sobre estas obras: “Estamos inclinando el talud y realizando obras de terracería masiva en la zona. Se le está brindando el tratamiento adecuado con obras de drenaje, anclajes activos de entre 20 y 35 metros, drenajes horizontales y otras obras incluidas en el proyecto”.

Como expresó el ministro Herrera, “no podemos habilitar la carretera hasta garantizar protección a todos los salvadoreños”. Esta postura refleja un enfoque cauteloso que prioriza la vida humana sobre la conveniencia del tránsito vehicular, especialmente considerando los antecedentes trágicos que ya ha tenido este proyecto.

Según explicó el ministro, “El proyecto de Los Chorros incluye un viaducto que partirá del balneario de Los Chorros y terminará en el sector de Colón. Antes del balneario se está haciendo una ampliación de la carretera existente hasta Las Delicias. Y luego, desde Colón hasta El Poliedro y el desvío a San Juan Opico se está ampliando la carretera existente. Por eso el proyecto abarca 14.7 kilómetros”.

La tragedia humana

En diciembre de 2024, tres trabajadores perdieron la vida en un accidente laboral en la zona de construcción. El ministro de Obras Públicas, Romeo Herrera, explicó el 10 de diciembre de 2024 que “Estamos investigando, no sólo con la Fiscalía General de la Republica (FGR), sino también con empresas internacionales. Tenemos un diagnóstico preliminar, donde lo que sucedió en la zona es que se estaba colocando acero en la zona, para poder colocar una de las 16 columnas del puente. Y, pues, se cortaron unos corflujos, unos cortavientos. Y eso generó que varias varillas de hierro cayeran”. Este trágico accidente evidenció los riesgos inherentes a la obra y las posibles deficiencias en los protocolos de seguridad.

Tras el fatal accidente, se implementaron medidas de resarcimiento para las familias de las víctimas. Según informó el ministro Herrera, “Se firmaron unos documentos de compromiso, por un monto de cada persona fallecida de US$80,000.00 dólares, aproximadamente, US$75,000.00 que es parte de la compensación económica que se está dando, más formación educativa de las familias de las personas fallecidas”. Estas indemnizaciones, aunque no devuelven las vidas perdidas, buscan proporcionar algún tipo de apoyo económico a las familias afectadas por la tragedia.

La pérdida de vidas humanas en el proyecto, entre otras cosas, ha justificado la preocupación por la seguridad es precisamente lo que ha llevado a las autoridades a mantener cerrada la carretera tras los recientes deslizamientos. Como expresó el ministro Herrera el 4 de mayo de 2025, “Sabemos que cerrar la autopista de Los Chorros genera inconvenientes a los automovilistas, pero lo más importante es proteger la vida de la población salvadoreña. Se deben hacer todas las obras necesarias para estabilizar el talud”.

Controversias financieras y judiciales en Los Chorros

El proyecto de ampliación y construcción del viaducto en Los Chorros ha estado envuelto en controversias desde sus inicios, tanto por los montos involucrados como por los antecedentes de su representante legal. Inicialmente, se aprobaron “US$166 millones de dólares para la inversión en el Viaducto de la Carretera los Chorros. El monto responde al financiamiento requerido para la ejecución del proyecto de construcción de viaducto y ampliación de carretera CA01W, tramo Los Chorros”. La propuesta fue aprobada con 65 votos en la Asamblea Legislativa. De este monto, “US$39,304,000 dólares han sido suscritos con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), y se adhieren al préstamo de US$126,696,000 dólares establecido con el Convenio Corea”.

Sin embargo, el presupuesto total del proyecto terminó ascendiendo a US$411 millones, según fuentes periodísticas, lo que representa un incremento sustancial respecto al monto inicialmente aprobado. Esta ampliación presupuestaria ha generado preocupaciones sobre la transparencia y eficiencia en la gestión de los recursos públicos destinados a la obra.

Más allá de las cuestiones financieras, el proyecto ha estado marcado por controversias relacionadas con el representante legal de Dongbu Corporation, Sucursal El Salvador, César Rolando García Herrera. Los documentos judiciales disponibles en la Jurisprudencia de El Salvador revelan que García Herrera ha enfrentado múltiples procesos legales a lo largo de los años. Entre estos se encuentran expedientes como el “260-2015” del 19 de enero de 2022, el “00013-21-ST-COAD-CAM” del 22 de marzo de 2021, el “00142-19-SM-COPC-CO” del 28 de agosto de 2020, el “142-CAM-2018” con fechas del 7 de diciembre, 12 de septiembre y 20 de junio de 2018, el “23-3CM-18-A” del 19 de marzo de 2018, el “56-2013” del 24 de enero de 2018, el “339-2010” del 11 de abril de 2014, y el “140-3-2013” del 2 de septiembre de 2013.

Estos procesos judiciales, que abarcan un período de más de diez años, plantean serias dudas sobre la idoneidad del representante legal de la empresa encargada de ejecutar una obra de tal magnitud e importancia para la infraestructura vial del país. Aunque la relación entre estos antecedentes judiciales y posibles implicaciones en la red de hospitales no se establece claramente en los documentos disponibles.

Por otra parte, el financiamiento del proyecto de Los Chorros proviene principalmente de fuentes internacionales, lo que ha influido en los procesos de contratación y en la selección de las empresas ejecutoras. Según explicó el ministro Romeo Herrera, “lo primero era sacar a licitación el proyecto, estudios de factibilidad, estudios de diseño, conseguir el financiamiento. Es un proyecto financiado con el BCIE y ha tenido aprobación de recursos por parte de Korea Eximbank (el 51 % del financiamiento). Esto hizo que los procesos de contratación fueran para participación de empresas coreanas, es decir, la empresa principal era de esa nación y esa puede subcontratar empresas de El Salvador o de otros países”.

El financiamiento internacional se estructura de la siguiente manera: un préstamo de US$39,304,000 con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), que “deberá saldarse hasta los próximos 20 años”, y otro de US$126,696,000 establecido en el Convenio Corea, con un plazo “no superior a los 35 años”. A estos montos se sumaron posteriormente otros contratos que elevaron el presupuesto total a más de US$411 millones, según reportes periodísticos.

El Dictamen Favorable N.º 52 detalla que la zona de implementación del proyecto abarca “Autopista Monseñor Romero y CA01W; municipios de Santa Tecla, Colón y San Juan Opico, Departamento de La Libertad”. En este documento también se especifica la distribución inicial del presupuesto: “US$161,324,129.00, del contrato de préstamo con BCIE; y US$80,500,000.00 del Convenio Corea. El del BCIE tiene una duración de 20 años, incluyendo 5 años de periodo de gracia; y el de Corea, un periodo de 30 años, incluyendo un periodo de gracia de 5 años”.

La participación de Dongbu Corporation, Sucursal El Salvador, como empresa principal del proyecto, está directamente relacionada con los requisitos establecidos por Korea Eximbank como principal financiador. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, la designación de César Rolando García Herrera como representante legal de esta empresa ha generado controversias debido a sus múltiples antecedentes judiciales documentados en la Jurisprudencia de El Salvador.

El Transporte y los Salvadoreños

Bukele, además, indicó: “se acabaron los tiempos en los que los transportistas ponían a temblar a nuestro país con sus paros de transporte. El Salvador ha cambiado, y nadie volverá a aterrorizar a nuestro pueblo. Jamás”. Finalmente, instó a los transportistas a “brindar el servicio al 100% y de forma GRATUITA durante toda esta semana, en todo el país, tal como fue acordado. El Gobierno les pagará hasta el último centavo. No tienen motivo para no hacerlo. O bien, intenten seguir afectando al pueblo… y enfrenten las consecuencias. Ustedes deciden”.

El desembolso de US$12 millones de dólares para financiar el transporte público gratuito durante una semana se dá en el contexto del aporte del sector transporte al Producto Interno Bruto de El Salvador. Según los datos del Producto Interno Bruto Trimestral (PIB T) para el período 2022-2024, el rubro “H. Transporte y almacenamiento” ha mostrado un comportamiento relativamente estable con tendencia al crecimiento.

En el año 2022, el valor agregado del sector transporte y almacenamiento alcanzó un total de US$1,366.59 millones de dólares, distribuidos de la siguiente manera: US$311.27 millones en el primer trimestre, US$357.17 millones en el segundo trimestre, US$330.24 millones en el tercer trimestre y US$367.91 millones en el cuarto trimestre. Para el año 2023, el sector experimentó un leve crecimiento, alcanzando un total de US$1,385.74 millones de dólares, con una distribución trimestral de US$323.28 millones, US$357.72 millones, US$338.68 millones y US$366.06 millones respectivamente. Ya para el año 2024, el sector mostró un crecimiento más significativo, llegando a 1,468.63 millones de dólares, con aportes trimestrales de 351.56 millones, 388.54 millones, 347.71 millones y 380.82 millones.

Entre 2022 y 2023 hubo un incremento del 1.4% en el valor agregado del sector transporte y almacenamiento, mientras que entre 2023 y 2024 el incremento fue más sustancial, alcanzando un 6.0%. Esto indica una tendencia de crecimiento más acelerada en el último año analizado. Si se considera el promedio trimestral de aporte del sector transporte al PIB durante 2024, que fue de aproximadamente US$367.16 millones de dólares, el desembolso de 12 millones para el transporte gratuito durante una semana representa aproximadamente un 3.27% del valor trimestral del sector o un 0.82% de su valor anual total.

Por otra parte, el PIB total del país durante 2024 alcanzó US$35,364.96 millones de dólares (sumando los cuatro trimestres), lo que significa que el desembolso de 12 millones para el transporte gratuito representa aproximadamente un 0.034% del PIB anual. Aunque en términos porcentuales parece una cifra modesta, en términos absolutos es una suma considerable que refleja la magnitud de la crisis de movilidad generada por el cierre de Los Chorros y la importancia estratégica que el gobierno otorga a mantener la movilidad ciudadana.

La participación del sector transporte en el PIB salvadoreño durante 2024 fue de aproximadamente 4.15%, lo que subraya su relevancia en la estructura económica del país. El crecimiento sostenido del sector, incluso en condiciones económicas variantes, demuestra su resiliencia y su papel fundamental en la articulación de las actividades productivas. Sin embargo, eventos como el cierre de vías principales y la necesidad de subsidiar completamente el servicio durante períodos de crisis revelan también la vulnerabilidad del sistema de transporte ante contingencias y la dependencia del apoyo gubernamental para garantizar su funcionamiento continuo.

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Alessia Genoves

Periodista e investigadora y especializada en marketing y redes sociales

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