Por Alessia Genoves, Neftalí Pereira y Carlos Arita
Norman Noel Quijano González, ex-presidente de la Asamblea Legislativa de El Salvador, ha sido entregado por autoridades estadounidenses tras permanecer detenido desde el 6 de marzo de 2025 en el Centro de Detención Port Isabel en Texas, operado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). La deportación responde a una condena de 13 años y 4 meses de prisión emitida en abril de 2024 por la Cámara Segunda de lo Penal de San Salvador, tras ser declarado culpable de los delitos de agrupaciones ilícitas y fraude electoral por negociar con pandilleros de la Mara Salvatrucha-13 (MS-13) y Pandilla 18 durante la campaña presidencial de 2014.
La Fiscalía General de la República (FGR) detalló: “Hemos recibido a Norman Quijano por parte de las autoridades de Estados Unidos. En este momento, se le notificará formalmente su condena por los delitos de agrupaciones ilícitas y fraude electoral”. El proceso judicial incluyó pruebas documentales, videográficas, testimoniales y audios que demostraron reuniones directas con cabecillas pandilleriles y negociaciones a cambio de votos, incluyendo la entrega de $100,000 dólares. El presidente Nayib Bukele publicó en su cuenta de X que el caso representa “Un mensaje para todos los que huyen de la justicia”.
Varios de los argumentos del requerimiento fiscal de 2020, responden a realizadas durante la investigación de la “Operación Cuscatlán”, en el año 2015. Las evidencias se obtuvieron mediante vigilancia e intervención de comunicaciones privadas, Entre ellos, se cuenta con un video de 27 minutos de duración, grabado presuntamente durante un encuentro entre Quijano González y el Pastor Nelson Valdez, en la sede de la Red Nacional de Pastores. Y, aunque las voces del material audiovisual no se escuchan claramente, se alcanza a percibir la mención de algunos temas como “tregua con pandillas”, “reuniones con pandilleros” y problemas sociales relacionados, según describió la representación de la FGR.
Encarcelado en Texas y Deportado
78 años de edad registra Norman Quijano al momento de su detención el 6 de marzo de 2025 por agentes del ICE en territorio estadounidense. USA Today reportó que “Agentes de ICE arrestaron a Quijano el 6 de marzo, días antes de que la administración Trump retirara los cargos contra (Humberto) López Larios, líder de la MS-13. Quijano se encuentra recluido en un centro de detención de Texas. No se pudo contactar a su abogado; sus familiares no respondieron a las llamadas ni a los mensajes solicitando declaraciones”.
La detención ocurrió en el contexto de la solicitud de asilo político que Quijano tramitaba en EEUU, según confirmó el abogado defensor Lisandro Quintanilla. El registro oficial del ICE muestra que Quijano permaneció recluido en el Centro de Servicio de Detención Port Isabel, ubicado en Los Fresnos, Texas, durante aproximadamente 10 meses hasta su deportación efectiva. Quintanilla explicó al medio El Salvador.com que “En caso de ser deportado, no extraditado, enfrenta una condena que no está en firme, pero es posible y quizás probable que al ser recibido en nuestro país, sea enviado a prisión en base a esa condena dictada por la Cámara Segunda de lo Penal de la Primera Sección del Centro”.
El proceso jurídico de la entrega de Quijano constituyó una deportación administrativa migratoria y no una extradición formal, debido a que la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL) rechazó la solicitud de Alerta Roja emitida por la FGR el 1 de mayo de 2021. El abogado Quintanilla señaló que INTERPOL consideró el caso como posible persecución política según sus estatutos, razón por la cual la notificación roja no fue aceptada para ejecución internacional. La defensa argumentó que “La sentencia condenatoria de primera instancia no está firme porque en contra de la misma, la defensa interpuso recurso de apelación ante la Sala de lo Penal de la CSJ (Corte Suprema de Justicia)”.
El proceso migratorio estadounidense permitió la deportación con base en las leyes de inmigración de ese país, sin requerir la activación de mecanismos de extradición internacional. Al descender del avión en el Aeropuerto Internacional Monseñor Óscar Arnulfo Romero, Quijano fue notificado formalmente de la sentencia dictada en su contra en abril de 2024, mientras él permanecía fuera del país.
Condena de 13 Años y 4 Meses: Pacto con maras en Elecciones 2014
US$100,000 dólares conforman el monto total entregado a estructuras pandilleriles, distribuidos en $50,000 para la MS-13, $25,000 para la Pandilla 18 facción Revolucionarios y $25,000 para la Pandilla 18 facción Sureños. La Cámara Segunda de lo Penal de San Salvador emitió en abril de 2024 una condena unánime de 13 años y 4 meses de prisión contra Norman Quijano por los delitos de fraude electoral y agrupaciones ilícitas. La FGR sostuvo que “Hubo desfiles de pruebas de vídeo, de audio, de prueba testimonial, documental, que acreditan que hubo una entrega de dinero: US$10,000 dólares; siendo US$50,000 a la MS-13, US$25,000 a la M-18 Revolucionaria y US$25,000 a la M-18 Sureña”.
US$100 millones de dólares disponía el candidato presidencial Norman Quijano en el denominado Plan País, propuesta de gobierno elaborada con apoyo del empresario Miguel Ángel Simán. Según documentos presentados por la Fiscalía en el expediente REF. 9-UIF-2013, el dinero ofrecido a las pandillas formaba parte de este presupuesto global contemplado en el programa electoral de 2014.
Miguel Ángel Simán especificó ante la Comisión Política de la Asamblea Legislativa que, de ese monto global, se contemplaban partidas para programas de reinserción y rehabilitación penitenciaria por alrededor de US$100 millones de dólares, cifra que coincide con lo que presuntamente Norman Quijano habría ofrecido a la MS-13 a cambio de votos y no agresiones contra simpatizantes de ARENA, según describió la representación fiscal ante la Comisión. Las negociaciones incluyeron promesas de reducir el nivel de operatividad de la policía contra las pandillas, programas de reinserción social para integrantes pandilleriles, libertad de movimiento y actividad socioproductiva, además de un aumento presupuestario para las alcaldías.
US$180,000 dólares o US$200,000 dólares constituyen las cantidades mencionadas por el ex alcalde de Ilopango Salvador Ruano en sus declaraciones ante la FGR. Ruano aceptó haber participado en reuniones con líderes de pandillas junto a otros dirigentes del Partido ARENA como Ernesto Muyshondt. En su testimonio ante la Comisión Política de la Asamblea Legislativa en la legislatura 2018-2021, el ex vicepresidente de ARENA René Alfredo Portillo Cuadra declaró que “se percató de hostigamientos a simpatizantes de su partido el día de las elecciones presidenciales de 2014, presuntamente, por parte de miembros de pandillas en los centros de votación”.
En entrevista de las ocho horas treinta minutos del día 25 de noviembre de 2016, Salvador Ruano manifestó que en la reunión grabada en video “existe un pandillero que según recuerda parece ser RAFAEL el que se refiere en el curso del dialogo del video, que hace alusión al gasto que requiere solventar la pandilla para gastos de logística para dar vuelta a la situación electoral predominante en ese momento y expresa que en ese momento el video queda cortado pero la continuación del mismo está referido a que los pandilleros solicitan una cantidad, de la cual manifiesta no estar seguro si fueron CIENTO OCHENTA MIL o DOSCIENTOS MIL DOLARES, monto de dinero que los pandilleros solicitaban para poder movilizarse y gestionar con sus grupos de pandillas el llevar el mensaje para que apoyaran al partido ARENA en la elección presidencial”.
Pruebas Videográficas, Testigo Criteriado y Elementos de la Operación Cuscatlán
27 minutos de duración registra el video presentado como prueba material por la FGR, grabado durante un encuentro entre Norman Quijano González y el Pastor Nelson Valdez en la sede de la Red Nacional de Pastores. Las evidencias se obtuvieron mediante vigilancia e intervención de comunicaciones privadas realizadas durante la investigación de la Operación Cuscatlán en 2015.
Aunque las voces del material audiovisual no se escuchan claramente, se alcanza a percibir la mención de temas como tregua con pandillas, reuniones con pandilleros y problemas sociales relacionados, según describió la representación de la FGR. El pastor Nelson Valdez, presidente de la Red Nacional de Pastores, declaró ante la Fiscalía que el encuentro sí se llevó a cabo con miembros de pandillas en 2014, confirmando la veracidad del contenido videográfico presentado como elemento probatorio en el proceso judicial.
Testigo con régimen de protección clave NOE constituyó la fuente testimonial principal que acreditó la existencia de negociaciones históricas entre actores políticos y estructuras pandilleriles desde 2003. En su declaración incorporada al expediente REF. 9-UIF-2013, el testigo criteriado manifestó que mientras se encontraba en el penal de Apanteos, llegaron varios políticos hombres y mujeres a hablar de temas relacionados al ámbito delincuencial que generaban las pandillas, y hacerles ver la importancia que podría tener cambiar el rumbo sin dejar de ser pandillero, bajando el índice de homicidios y mejor dedicarse a hacer dinero por medio de otros ilícitos.
Las reuniones se realizaban entre miembros de la ranfla histórica de la pandilla MS-13, específicamente los sujetos de alias DIABLO DE HOLLYWOOD, RATA DE LEEWARD, BARON DE FRANCIS, SNAYDER DE PASADENAS, CROOCK DE HOLLYWOOD, PAV DE SEVEN ELEVEN Y SNOOPY DE WESTER o TINOCO y actores políticos con los que se negociaban mejores condiciones a los reclusos a cambio de bajar los niveles de violencia. La representación fiscal presentó audios intervenidos que documentan conversaciones entre el testigo NOE y otros miembros pandilleriles sobre coordinaciones con autoridades gubernamentales y actores políticos entre 2015 y 2016.
Segunda reunión documentada en la colonia San Benito evidencia la entrega material del maletín con US$100,000 dólares a estructuras pandilleriles. Según la acusación fiscal presentada en el expediente, en esta segunda reunión no estuvo presente Norman Quijano sino el excomandante guerrillero Raúl Mijango, Paolo Lüers y demás pandilleros. Fue en este encuentro donde se concretó la entrega del maletín con los US$100,000 dólares como parte del acuerdo negociado previamente. Raúl Mijango falleció en prisión mientras era procesado por el mismo caso de negociaciones ilícitas con pandillas.
La Fiscalía sostiene que días antes de la segunda vuelta electoral de 2014, Quijano se reunió con cabecillas de las dos pandillas y realizó negociaciones ilícitas en las cuales hizo ofrecimientos de beneficios económicos, reducción de operativos policiales contra las pandillas y programas de reinserción social a favor de sus integrantes.
Por otra parte, en el expediente 438 APE 2020 de la Cámara Segunda de lo Penal de Santa Tecla, se cita: “NOE, refirió sobre algunas reuniones con algunos políticos, entre ellos el señor Norman Quijano; se reunieron una vez en San Salvador; él quería apoyo político; en esa reunión estaba el diputado Angulo, el señor Norman Quijano y homeboys de la mara; su persona estuvo ahí, en las elecciones de 2014”.
También se añade que “A repreguntas de la representación fiscal expresó: no sabía el total de ingresos de extorsión de la zona de Occidente, porque sólo les pasaron un pequeño reporte; la renta tenía que reinvertirla porque la mara se estaba preparando para las épocas difícil, es decir para cuando fuera difícil recoger renta; porque había un proceso de pasificación; supo que el ALCALDE DE SONSONATE era el contacto en la venta de armas, porque era el contacto principal; la reunión con NORMAN QUIJANO, donde les ofreció un millón de dólares se realizó como una semana antes de las selecciones; la hoja de ruta de México a El Salvador, consistía en bajar fuerte cantidades de droga desde México a El Salvador, no sólo para la Mara, si no establecer una ruta hacia los Estados Unidos; de México a Estados Unidos; gravó audios y videos de reuniones con políticos; grabó esos videos, con el teléfono, grabadora, reloj; gravó a NORMAN QUIJANO, MUYSHONDT, ARÍSTIDES, BENITO LARA, MERINO Y MEDARDO”.
Desafuero: Del fracaso al éxito forzado por Nuevas Ideas
3 de noviembre de 2021 registra la fecha en que la FGR solicitó formalmente a la Asamblea Legislativa el desafuero de Norman Quijano, quien en ese momento fungía como diputado del Parlamento Centroamericano (PARLACEN). El requerimiento se sustentó en la documentación e instrumentos de prueba contenidos en el expediente REF. 9-UIF-2013, que fueron abordados inicialmente en la Comisión Política de la Asamblea Legislativa en la legislación 2018-2021.
El documento establece que el fiscal general de entonces, Raúl Ernesto Melara Morán, formuló la denuncia de antejuicio y petición de desafuero en contra del señor Norman Noel Quijano González, dada su condición de Diputado Propietario por el departamento de San Salvador en la Asamblea Legislativa, a quien se le atribuye la comisión de los delitos de agrupaciones ilícitas previsto y sancionado en el artículo 345 del Código Penal y el delito de fraude electoral previsto y sancionado en el artículo 295 literal b del Código Penal en perjuicio de la integridad del sistema electoral en relación al derecho de la ciudadanía de ejercer libremente el sufragio.
18 de diciembre de 2021 marca la fecha en que los diputados de la Asamblea Legislativa retiraron la protección constitucional a Norman Quijano tras analizar las pruebas presentadas por la FGR. El requerimiento inicial pasó a la Comisión de Antejuicio en la legislatura 2018-2021, pero el desafuero no fue aprobado sino hasta la legislatura 2021-2024.
La Comisión Política de la Asamblea Legislativa concluyó que se cumplen los requisitos constitucionales y legales para retirar la inmunidad al funcionario, debido a que se tenía una alta probabilidad de éxito en el procesamiento del acusado por los delitos señalados por la representación fiscal, según el análisis de las pruebas presentadas. La defensa de Quijano argumentó que el proceso de desafuero era ilegal, al considerar que solo el órgano legislativo centroamericano tenía esa facultad sobre un diputado del PARLACEN.
Sin embargo, los tribunales salvadoreños desestimaron el alegato y confirmaron la competencia de la Asamblea Legislativa de El Salvador para retirar el fuero constitucional. En consecuencia, la Comisión Política recomendó a la Asamblea Plenaria aprobar el dictamen para retirar la inmunidad al diputado Norman Quijano a fin de que enfrente en juicio los señalamientos de haber pactado con las pandillas MS-13 mediante pagos millonarios y promesas de beneficios gubernamentales a cambio de obtener votos y apoyo de dichos grupos delictivos para su elección como Presidente de la República.
Norman Quijano condenado como Reo Ausente
Octubre de 2022 registra la fecha en que la FGR acusó formalmente a Norman Quijano por los delitos de agrupaciones ilícitas y fraude electoral ante la Cámara Segunda de lo Penal de San Salvador. El proceso judicial se llevó a cabo en ausencia del acusado, gracias a las reformas al Código Procesal Penal implementadas en 2022 que permiten enjuiciar a un imputado aún sin estar presente en el país.
Durante el juicio, los fiscales presentaron pruebas documentales, periciales y testimoniales, así como audios y videos que demostraron reuniones directas con cabecillas pandilleriles y negociaciones a cambio de votos, incluyendo encuentros previos a la segunda vuelta electoral de 2014. La FGR señaló que “De acuerdo a las evidencias encontradas por FGR, entre ellas videos y fotografías, Quijano negoció con las pandillas para recibir sus votos a cambio de brindar beneficios a estas estructuras delincuenciales que atemorizaban a la población”.
Abril de 2024 marca la fecha en que la Cámara Segunda de lo Penal emitió sentencia condenatoria de 13 años y 4 meses de prisión e inhabilitación inmediata para ejercer cargos públicos. Los magistrados adoptaron la decisión de manera unánime, determinando la responsabilidad penal de Quijano al considerar probada la participación delincuencial vinculada a los delitos de fraude electoral y agrupaciones ilícitas. El fiscal remarcó que los magistrados se pronunciaron por los hechos probados, la participación delincuencial de Quijano y la calificación jurídica de los delitos, haciendo énfasis en la unanimidad del tribunal respecto a la condena y la responsabilidad penal del exdiputado.
La sentencia determinó que estas entregas de dinero a las pandillas configuraron los delitos de fraude electoral y agrupaciones ilícitas bajo la figura de concurso ideal medial entre ambos delitos. El fallo inhabilitó a Quijano para ejercer el cargo de diputado del PARLACEN, poniendo fin a su carrera política ininterrumpida que data desde 1988 como Gerente de Acción Social por la Alcaldía de San Salvador y más de 20 años como legislador en la Asamblea Legislativa y en el Parlacen.
Mayo de 2024 registra la notificación formal de la sentencia condenatoria a Norman Quijano, según confirmó el abogado defensor Lisandro Quintanilla. La defensa interpuso recurso de apelación ante la Sala de lo Penal de la Corte Suprema de Justicia, argumentando que la sentencia condenatoria de primera instancia no está firme.
Quintanilla expresó que esperarían a ser notificados por escrito para conocer el contenido de la sentencia y que luego apelarían, y que si la Sala de lo Penal no les daba la razón, interpondrían un recurso de casación ante la Corte Suprema de Justicia. La defensa sostuvo que el hecho no fue acreditado, asegurando que ni las declaraciones, ni los videos, ni los audios aportados ofrecieron pruebas suficientes contra su cliente.
Quintanilla afirmó que, desde la perspectiva de la defensa, los registros de audio y video demuestran lo contrario: que no existió negociación alguna con las pandillas. Sin embargo, la condena se mantiene vigente y el traslado al centro penitenciario se ejecutó de inmediato tras la deportación desde Estados Unidos.
De Presidente de la Asamblea Legislativa a preso corrupto
1988 registra el inicio de la carrera política de Norman Noel Quijano González como Gerente de Acción Social de la Alcaldía Municipal de San Salvador bajo la administración de Armando Calderón Sol. Durante su gestión en este cargo hasta 1994, Quijano lideró la creación del Centro de Apoyo de Proyección Social, el cual nació en 1988 con la fundación de cuatro guarderías municipales de la Alcaldía de San Salvador.
Cinco años después se independizó y se convirtió en una organización no gubernamental sin fines de lucro. Norman Quijano obtuvo el título de doctor en Cirugía Dental en la Universidad de El Salvador (UES). Su introducción a la política se dio mediante el desempeño del cargo de Gerente de Acción Social durante el periodo de gobierno municipal de Armando Calderón Sol entre los años de 1989 a 1994.
1994 marca el inicio de su carrera legislativa como diputado de la Asamblea Legislativa de El Salvador. Quijano participó en cinco períodos legislativos consecutivos, ocupando la secretaría de la Junta Directiva de la Asamblea Legislativa entre 2006 y 2009. Fue diputado por el departamento de San Salvador en los períodos de 1994 a 2009, 2015 a 2018, de 2018 a 2021 y finalmente como diputado del PARLACEN desde 2021 a 2024.
En las elecciones legislativas de marzo de 2015, Quijano fue el diputado más votado del país, obteniendo 143,017 votos directos para la legislatura del 1 de mayo de 2015 al 30 de abril de 2018, y sucesivamente reelegido para otro período más. El 1 de mayo de 2018 asumió como Presidente de la Asamblea Legislativa de El Salvador, cargo que ejerció hasta el 1 de noviembre de 2019.
2009 registra su elección como Alcalde de San Salvador bajo la bandera de ARENA, arrebatándole la alcaldía a Violeta Menjívar del partido FMLN. Quijano ejerció como Alcalde Municipal de San Salvador durante dos períodos consecutivos desde 2009 a 2015. Durante su gestión edilicia, también se desempeñó como Presidente del Instituto Salvadoreño de Desarrollo Municipal (ISDEM) en el período 2009-2012.
En su vida en la palestra política, Quijano fue reconocido por su participación activa en el deporte nacional, ostentando cargos como Exvicepresidente de la Asociación Salvadoreña de Triatlón, Tesorero de la Federación Salvadoreña de Atletismo, Presidente de la Federación Salvadoreña de Voleibol, Primer Vicepresidente de la Federación Centroamericana de Voleibol (FECAVOL), Miembro del Consejo de Administración de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Voleibol (NORCECA), y Miembro de la Comisión de Desarrollo de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).
2014 marca su candidatura presidencial por el partido ARENA en las elecciones que finalmente ganó Salvador Sánchez Cerén del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). Fue durante esta campaña electoral cuando se realizaron las negociaciones ilícitas con las pandillas MS-13 y Pandilla 18 que motivaron los cargos penales en su contra.
A pesar de los pactos con estructuras criminales y la entrega de US$100,000 dólares, el partido de Quijano perdió las elecciones ante el FMLN. Norman Quijano González, de 78 años al momento de su deportación, fue una de las figuras más visibles de la Alianza Republicana Nacionalista (Arena), partido que gobernó El Salvador durante tres décadas entre 1989 y 2009. Con su deportación, Norman Quijano deberá cumplir la sentencia completa de 13 años y 4 meses en un centro penitenciario salvadoreño, cerrando uno de los casos más emblemáticos sobre vínculos entre política y pandillas en el país.
Inhabilitación Política y Traslado a Centro Penitenciario
La Cámara Segunda de lo Penal notificó al PARLACEN para iniciar el trámite de inhabilitación correspondiente tras la condena de abril de 2024. El fallo pone fin a las posibilidades de Quijano para postularse en la administración pública durante el período de condena, impactando sobre un historial político que data desde 1988.
La sentencia de 13 años y 4 meses de cárcel sumada a la inhabilitación política representa el cierre de más de tres décadas de carrera política ininterrumpida en diversos cargos de la administración pública salvadoreña. La Fiscalía informó en la red social X que Quijano “será trasladado a un centro penitenciario, donde cumplirá la condena impuesta por la justicia salvadoreña”
Quijano, no obstante, mantuvo su posición de negar las acusaciones en su contra hasta el final del proceso judicial. Norman Quijano González se conectó de forma virtual a la sesión de la Comisión Política donde se discutió su caso y negó las acusaciones en su contra a pesar de la existencia de las grabaciones presentadas por la FGR. Explicó que se trató de “una reunión con un grupo de pastores, donde habían dos o tres personas que estaban en fase de rehabilitación”.
Agregó: “pero nunca ofrecimos nada, nunca nos comprometimos con nada, más que con el Plan País, que era mi Plan de Gobierno”. La FGR se refirió a Quijano como un prófugo de la justicia al no hacerse presente en las audiencias pactadas. Su paradero fue desconocido desde que salió del país un día antes de terminar su periodo como diputado de la Asamblea Legislativa hasta su detención por ICE el 6 de marzo de 2025 en Estados Unidos.
La FGR agradeció a las autoridades de los Estados Unidos por la colaboración brindada en el comunicado oficial publicado en su cuenta de X. El caso de Norman Quijano se enmarca en una serie de investigaciones que involucran a partidos políticos y estructuras criminales en El Salvador.
Las autoridades judiciales también han señalado que otros partidos, incluido el FMLN, realizaron negociaciones similares con pandillas, aunque en montos superiores, lo que habría incidido en los resultados electorales de 2014. El proceso judicial contra Quijano avanzó tras reformas al Código Procesal Penal, lo que posibilitó su enjuiciamiento en ausencia.
Entre las pruebas presentadas en su contra figuraron audios, videos y testimonios sobre negociaciones directas con cabecillas de pandillas, realizadas a cambio de votos durante las elecciones presidenciales de 2014, cuando era candidato de ARENA. Con su deportación y traslado a centro penitenciario, Norman Quijano deberá cumplir la sentencia completa de 13 años y 4 meses de prisión, cerrando uno de los casos más emblemáticos sobre vínculos entre política y pandillas en la historia de El Salvador.
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