Por Alessia Genoves y Carlos Arita
8 años de prisión y la restitución de US$36,626.18 es la condena establecida el Tribunal Tercero de Sentencia de San Salvador, en contra del ex-alcalde de Apopa, Elías Hernández, por cometer el delito de peculado. La condena es compartida con la esposa del ex-edil, María Evelinda Serrano de Hernández; y, según lo detalla la CSJ, el monto de la condena restitutiva equivalente al patrimonio defraudado mediante compras irregulares realizadas entre 2012 y 2016. La resolución judicial, emitida el 2 de septiembre de 2026, se suma a un historial de condenas previas que acumulan más de 23 años de prisión para el ex-funcionario, incluyendo 18 años por agrupaciones ilícitas, 5 años por homicidio simple imperfecto y 6 meses por infracción a las medidas de protección de bienes culturales.
El fallo del Tribunal Tercero de Sentencia, con sede en San Salvador, determinó que Hernández Hernández, en su calidad de alcalde municipal, instruyó a empleados de la comuna para que adquirieran bienes y servicios a favor de su esposa, evadiendo las disposiciones de la Ley de Adquisiciones y Contrataciones de la Administración Pública (LACAP). De acuerdo con la sentencia, “se realizaron procesos irregulares de compra bajo la modalidad de libre gestión para adquirir bienes y servicios en varios rubros, como uniformes deportivos, refrigerios, juguetes, piñatas, herramientas, materiales de construcción y repuestos” . La investigación demostró que, entre 2012 y 2016, el exalcalde ordenó a sus subalternos que las adquisiciones se canalizaran hacia su cónyuge, utilizando prestanombres para ocultar la prohibición expresa de contratar con familiares del edil y de los miembros del concejo municipal.
Testaferros que figuraban como proveedores, según la CSJ, a quienes se les libraban cheques que posteriormente cambiaban en el banco y entregaban el dinero a la esposa del exalcalde, María Evelinda Serrano de Hernández, quien ya había sido condenada por los mismos hechos. Los imputados Miguel Arsenio Alfaro Tobar y Juan Carlos Flores Chávez confesaron haber servido como prestanombres y se sometieron a un procedimiento abreviado, recibiendo condenas de tres años de prisión, penas que fueron reemplazadas. Alfaro fue condenado por peculado y Flores por negociaciones ilícitas. La resolución judicial establece que “debido a la prohibición establecida en la LACAP de realizar compras a familiares del alcalde y miembros del concejo municipal, se utilizaron prestanombres para que figuraran como proveedores”.
Defraudó más de $36,6 mil
US$36,626.18 es el monto exacto que Hernández Hernández y su esposa deberán restituir al Estado, según la condena por peculado. Esta cifra representa el total de las compras irregulares documentadas en el proceso, las cuales se efectuaron a través de la modalidad de libre gestión, un mecanismo que permite adquisiciones sin licitación pública pero sujeto a topes y procedimientos específicos. La Fiscalía General de la República (FGR) demostró que los fondos provenían del presupuesto municipal de Apopa, específicamente de las partidas destinadas a gastos operativos y sociales, que fueron desviadas para beneficiar a la esposa del entonces alcalde. Según los registros contables de la municipalidad, Hernández percibía un salario mensual de US$3,000.00 como alcalde, según consta en el listado de empleados de 2015, donde aparece con el cargo de Alcalde Municipal y un sueldo de US$3,000.00.
El análisis de la planilla salarial de la alcaldía, incluida en el expediente, revela que Hernández Hernández encabezaba la nómina con un ingreso de US$3,000 mensuales, mientras que otros funcionarios de alto rango, como el síndico municipal, devengaban US$2,300, y el subgerente administrativo, US$1,400. La esposa del exalcalde no figuraba en la planilla, pero las investigaciones demostraron que los cheques emitidos a los prestanombres, por montos que oscilaban entre US$316.40 y US$1,500, eran endosados y entregados a Serrano de Hernández. El informe financiero contable ventilado por la CSJ, analizado en el proceso, detectó que “en la gestión de compra de Uniformes, Refrigerios, Materiales de construcción, Juguetes y otros Bienes y Servicios, el Alcalde JEHH, ordenó que todos los bienes fuesen proveídos a la Alcaldía de Apopa por su esposa MESH” , de acuerdo con el expediente “143-?2023” de la Cámara Segunda de lo Penal de la Primera Sección del Centro de San Salvador del 26 de junio de 2023.
La investigación reveló que las compras irregulares se realizaron en incumplimiento de lo establecido en la LACAP, vigente al momento de los hechos. El Tribunal acreditó que el exalcalde “instruyó a empleados de la comuna para que las adquisiciones se realizaran a favor de su esposa” (Fuente: Centros Judiciales, 2 de septiembre de 2026). El modus operandi incluía la emisión de cheques a nombre de los prestanombres, quienes los cambiaban en el banco y entregaban el dinero en efectivo a la esposa. Este esquema permitió que se desviaran fondos públicos por un total de US$36,626.18, monto que ahora deberá ser restituido. La sentencia también establece que la responsabilidad civil alcanza a ambos cónyuges, quienes deberán responder solidariamente por el patrimonio defraudado.
18 años preso por agrupaciones ilícitas, 5 años por homicidio tentado y 6 meses por bienes culturales
Los 8 años de condena carcelaria por peculado no es la primera que enfrenta José Elías Hernández Hernández. En febrero de 2018, el Juzgado Especializado de Sentencia “A” de San Salvador lo condenó a 12 años de prisión por el delito de agrupaciones ilícitas, luego de que la Fiscalía demostrara su colaboración con la pandilla 18 Revolucionaria en el municipio de Apopa. El fallo, emitido el 1 de febrero de 2018, señaló que “el juzgador consideró necesario cambiar la tipificación del ilícito” de organizaciones terroristas a agrupaciones ilícitas, pero mantuvo la condena de 12 años, según el Expediente 556-APE-2017 de la Cámara Especializada de lo Penal de Santa Tecla, el 8 de septiembre de 2017. Posteriormente, en una sentencia de julio de 2018, el mismo tribunal elevó la pena a 18 años de prisión, acumulando las condenas por los delitos de homicidio y agrupaciones ilícitas. La resolución de la Cámara Especializada de lo Penal, en el expediente 294-APE-2018AC, confirma que “se impuso la pena de DOCE AÑOS DE PRISIÓN por el delito calificado definitivamente como AGRUPACIONES ILÍCITAS”.
El 16 de febrero de 2021, el Juzgado Especializado de Sentencia de San Salvador añadió una condena de 5 años de prisión por el delito de homicidio simple imperfecto o tentado, relacionado con un atentado ordenado contra un miembro de una pandilla. El hecho ocurrió el 16 de junio de 2013, en el municipio de Apopa, cuando Hernández Hernández ordenó a pandilleros de la 18 Revolucionaria que atentaran contra la vida de un empleado municipal conocido como “el C***”. Según el testimonio del testigo con criterio de oportunidad clave “FÉNIX”, el exalcalde ofreció US$5,000 a la pandilla para que mataran a la víctima, pero solo entregó US$500. La sentencia, emitida el 16 de febrero de 2021, establece que “el juzgador en su fallo dijo que había suficiente prueba para comprobar la participación de Elías Hernández en el hecho” según se detalla el expediente “33C2019” de la Sala de lo Penal de la CSJ del 1 de septiembre de 2020.
Además de estas condenas, el Tribunal Sexto de Sentencia de San Salvador, el 14 de junio de 2017, impuso a Hernández Hernández una pena de 6 meses de prisión, reemplazada por trabajo de utilidad pública, por el delito de “infracción a las medidas de registro, control, circulación y protección de bienes culturales”. El tribunal determinó que el exalcalde poseía 16 piezas arqueológicas genuinas en su despacho, sin el registro correspondiente ante la Secretaría de Cultura (SECULTURA). La resolución judicial señala que “el juez basó su condena ya que con la prueba presentada en el juicio se estableció que las piezas arqueológicas no estaban registradas legalmente”, de acuerdo con Centros Judiciales, el 14 de junio de 2017. Dichas piezas fueron depositadas en el Museo David J. Guzmán.
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APOSTAR / OPERAREl Ex-alcalde en su Corrupción
La condena inicial de 12 años por agrupaciones ilícitas, dictada en 2018, fue elevada a 18 años tras la sentencia por homicidio simple imperfecto en 2021, sumando un total de 20 años y 6 meses de prisión, según consta en el expediente 310-311-APE-2021 de la Cámara Primera Especializada de lo Penal, del 5 de enero de 2022. Este tribunal confirmó que “el imputado JEHH, alias ‘El M***’, fue condenado a la pena de cinco años de prisión por la comisión del delito de Homicidio Simple Imperfecto Tentado”, de acuerdo con la sentencia. La sentencia también señala que Hernández se encontraba recluido en el penal de Metapán, cumpliendo la condena de 12 años por agrupaciones ilícitas, al momento de recibir la nueva condena.
El expediente 33C2019 de la Sala de lo Penal de la Corte Suprema de Justicia, del 1 de septiembre de 2020, detalla el proceso de casación en el que la Fiscalía impugnó la absolución de Hernández por el delito de homicidio tentado. La Sala de lo Penal determinó que “la Cámara no compartió el criterio expuesto por el tribunal de alzada, que sostuvo que la declaración de clave ‘FÉNIX’ no pudo ser robustecida con alguna otra probanza”, según el expediente, y ordenó la reposición del juicio. Este fallo condujo a la condena de 5 años por homicidio simple imperfecto, que se sumó a las anteriores.
Por su parte, el expediente 143-2023 de la Cámara Segunda de lo Penal, del 26 de junio de 2023, aborda los delitos de soborno y cohecho activo relacionados con la familia Hernández, pero no modifica las condenas principales. La resolución anuló la sentencia absolutoria en el caso de soborno, ordenando la reposición del juicio, pero dejó firme las condenas por peculado y agrupaciones ilícitas.
Ex-alcalde acumula 23 años cárcel
José Elías Hernández Hernández enfrenta actualmente una condena acumulada que supera los 23 años de prisión. Las sentencias firmes incluyen: 18 años por agrupaciones ilícitas (2018), 5 años por homicidio simple imperfecto (2021), 8 años por peculado (2026), y 6 meses por infracción a bienes culturales (2017), esta última conmutada por trabajo de utilidad pública. La suma de estas penas alcanza los 31 años de prisión, aunque la legislación salvadoreña establece topes máximos de cumplimiento. El exalcalde permanece recluido en el penal de Metapán, a la espera de la resolución de los recursos de apelación presentados por su defensa.
María Evelinda Serrano de Hernández, esposa del exalcalde, fue condenada a 8 años de prisión por su participación en el peculado, y deberá restituir solidariamente los US$36,626.18 defraudados. La sentencia del Tribunal Tercero de Sentencia establece que ambos cónyuges son responsables civiles por el monto total, y que la restitución deberá efectuarse en un plazo determinado. La Fiscalía General de la República ha manifestado su intención de solicitar la confiscación de bienes para garantizar el pago de la reparación civil.
El proceso penal por corrupción en la Alcaldía de Apopa ha dejado un saldo de más de 30 condenados, incluyendo a empleados municipales y pandilleros que participaron en el entramado de corrupción y colaboración con estructuras criminales. La investigación, iniciada en 2016, ha revelado un patrón sistemático de desvío de fondos públicos, contratación de personal no apto y vínculos con organizaciones delictivas, todo ello orquestado desde la máxima autoridad municipal durante el período 2012-2016.
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