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Terremoto de magnitud 7,4 golpea a Colombia dejando pérdidas humanas y materiales

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Por: Neftali Hernandez Pereira

Balance de víctimas se eleva a 239 fallecidos en 14 departamentos

239 personas fallecidas, 3.755 heridas y 287 desaparecidas es el balance más reciente entregado por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) con corte al 12 de agosto a las 7:30 de la mañana, tras el sismo de magnitud 7,4 registrado el lunes 10 de agosto de 2026 en el occidente colombiano.

La emergencia afecta a 14 departamentos y 403 municipios, con 24.324 familias y 49.214 personas reportadas como damnificadas por las autoridades de gestión del riesgo. Valle del Cauca concentra la mayor cifra de fallecidos, con 125 muertes registradas, seguido de Risaralda con 94, Chocó con 14, Caldas con 6 y Antioquia con 1.

Las cifras oficiales evolucionaron de forma acelerada durante las primeras 48 horas: a las 11:34 del propio 10 de agosto, los balances territoriales recopilados por El País sumaban al menos 74 fallecidos, cifra que se duplicó en menos de 24 horas y continuó en ascenso conforme avanzaban las labores de remoción de escombros en las zonas de más difícil acceso.

Epicentro en San José del Palmar y profundidad intermedia explican el alcance del sismo

07:34:27, hora local, es el momento exacto en que el Servicio Geológico Colombiano (SGC) registró el sismo principal, con epicentro a 12 kilómetros del municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y coordenadas aproximadas de 4,99° N y -76,29° O.

El primer boletín del SGC situó el evento en magnitud 6,7 y una profundidad de 82 kilómetros; el reporte actualizado elevó la magnitud a 7,4 y fijó la profundidad en 103 kilómetros, cifra que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) corroboró de forma independiente al calcular la misma magnitud de momento.

El director general del SGC, Julio Fierro Morales, definió el fenómeno como “el episodio más fuerte” sentido en Colombia desde 1979, atribuible a la compleja tectónica de los Andes del norte y a la subducción de la placa de Nazca bajo el territorio colombiano. Según datos del USGS, desde 1950 solo se habían registrado dos sismos de magnitud 7 o superior dentro de un radio de 250 kilómetros del epicentro de 2026, ambos localizados más cerca de la costa del Pacífico que el evento del lunes.

Cali, Pereira y Quibdó concentran el mayor número de víctimas mortales

95 fallecidos y 997 heridos reporta Cali en el Informe Consolidado No. 14, elaborado con datos de alcaldías, gobernaciones, el SGC y la UNGRD, con corte al 11 de agosto a las 4:00 de la tarde.

En la capital del Valle del Cauca se contabilizaron además 56 estructuras colapsadas, 87 personas rescatadas con vida y 10 hospitales inhabilitados para la atención de pacientes, al tiempo que tres vías sufrieron colapsos parciales y el sistema de transporte masivo registró daños en estaciones e infraestructura asociada. Pereira, capital de Risaralda, reporta 79 muertos y 278 heridos, cifra agravada por el colapso parcial de la infraestructura del Aeropuerto Internacional Matecaña, hecho que dejó víctimas fatales entre pasajeros y personal en tierra. Quibdó, capital de Chocó y ciudad más próxima al epicentro, contabiliza 9 fallecidos y 116 heridos, mientras que Manizales, en Caldas, reporta 5 muertos y 112 lesionados, además de daños severos en una de las torres de la catedral de la ciudad.

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, advirtió que “todavía tenemos una ventana de aproximadamente 36 horas” para localizar con vida a personas atrapadas bajo escombros, según un mensaje difundido en su cuenta de X un día después del sismo.

Impacto en vivienda, salud y transporte aéreo paraliza siete aeropuertos

9.215 viviendas destruidas y 45.457 averiadas contabiliza la UNGRD en su balance consolidado, cifra que se suma a 140 edificios colapsados, 1.667 centros educativos afectados, 530 centros comunitarios dañados y 188 centros de salud con algún tipo de deterioro estructural. En el municipio de El Cairo, Valle del Cauca, cerca del 80% de las viviendas quedó destruido, mientras que en Antioquia se documentaron daños en 54 inmuebles rurales, con techos caídos y fracturas en muros de vivienda campesina. Siete aeropuertos suspendieron operaciones tras el sismo: Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, aunque la terminal aérea de Cali fue restablecida en las horas posteriores a la emergencia.

El sistema PAGER del USGS estimó que 1,6 millones de personas experimentaron sacudidas de intensidad “muy fuerte”, mientras que hasta 8,9 millones de personas quedaron expuestas a movimientos sísmicos severos en territorio de Colombia, Ecuador y Panamá. La misma agencia calculó pérdidas económicas cercanas a 649 millones de dólares y emitió una alerta naranja para el evento, categoría que anticipa un impacto humanitario y material de magnitud considerable a nivel regional.

Asocapitales documenta la evolución horaria del balance en las 32 ciudades capitales

29 fallecidos preliminares reportaba el tercer informe ejecutivo de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales), con corte a las 10:00 de la mañana del 10 de agosto, apenas horas después del sismo, cifra que la propia entidad calificó como sujeta a consolidación por parte de la UNGRD. En ese primer corte, Pereira concentraba 18 fallecidos, tres de ellos por desprendimiento de cubierta en el aeropuerto Matecaña; Manizales reportaba 3 muertos con daño estructural en una torre de la Catedral Basílica Metropolitana y afectación en la sede de la Universidad Nacional; Cali sumaba 4 fallecidos con 44 estructuras colapsadas, entre ellas personas atrapadas, y el colapso total del motel Molino Rojo, sobre la Autopista Suroriental; y Quibdó registraba 4 fallecidos, 37 heridos y 3 desaparecidos, con afectaciones en la Universidad Tecnológica del Chocó y colapsos de vivienda en distintos barrios.

El reporte de las 10:00 de la mañana clasificó a cinco de las 32 capitales en nivel crítico —Pereira, Cali, Manizales, Quibdó y Armenia—, esta última con 40 heridos y cinco edificios colapsados en la infraestructura del aeropuerto El Edén, mientras Bogotá y Medellín permanecían en nivel medio, con grietas en evaluación por el IDIGER y sin daños estructurales confirmados. La lectura técnica del documento atribuyó el patrón de daño a un evento de subducción intermedia, con afectación concentrada en edificaciones anteriores a las normas sismorresistentes NSR-98 y NSR-10, mientras la Dimar descartó amenaza de tsunami en la costa Pacífica.

87 fallecidos y 570 heridos documentaba el sexto reporte de situación de Asocapitales, con corte a las 4:30 de la tarde del mismo lunes, un salto significativo frente al balance de la mañana que evidenció la velocidad con la que se agravó el panorama en el Eje Cafetero. Pereira pasó a encabezar la letalidad con 60 fallecidos preliminares y 16 personas atrapadas en el sistema de cable de la ciudad, al tiempo que el alcalde Mauricio Salazar declaró estado excepcional de toque de queda tras el colapso del sistema de comunicaciones, que obligó a las autoridades a operar mediante radioteléfonos en 15 puntos críticos de rescate. Cali reportó 15 fallecidos y 380 heridos, con 20 estructuras colapsadas y personas atrapadas, tres vías colapsadas y 10 hospitales inhabilitados, según el reporte conjunto de Bomberos Cali, la Secretaría Distrital de Gestión del Riesgo y la Alcaldía.

Manizales sumó 4 fallecidos, 17 edificios destruidos, 19 edificaciones con colapso parcial y tres incendios estructurales ya controlados, mientras Quibdó, la ciudad más cercana al epicentro, reportó 8 fallecidos, 36 heridos, 6 personas atrapadas en una edificación del barrio Medrano y 4 menores desaparecidos tras el colapso de un bloque completo de la Institución Educativa Carrasquilla, además de 40 viviendas destruidas de un total superior a 130 afectadas. Armenia documentó 154 heridos y 5 edificios colapsados, con daños en la torre de control y la pista del aeropuerto El Edén. El informe consolidó un total de 72 estructuras colapsadas en el país y mantuvo en alerta roja a las mismas cinco capitales del corte matutino, mientras Bogotá anunció el envío de 100 operativos de su cuerpo de rescatistas y un equipo de ingenieros estructurales hacia Pereira, Cali y Quibdó.

Boletín de OCHA cuantifica el impacto en 12 departamentos y 335 municipios

126 personas fallecidas y 1.495 heridas reportaba la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en su Flash Update No. 2, con corte a las 20:30 horas del propio 10 de agosto, apenas 13 horas después del sismo, balance preliminar elaborado con reportes de los Puestos de Mando Unificado (PMU) de los municipios afectados y que, por su carácter temprano, difiere de las cifras acumuladas que la UNGRD consolidó en los días posteriores. El reporte de OCHA documentó afectaciones en 12 departamentos —Chocó, Valle del Cauca, Risaralda, Caldas, Quindío, Antioquia, Cundinamarca, Huila, Boyacá, Tolima, Cauca y Putumayo— y 335 municipios, con 387 viviendas destruidas, 4.838 averiadas, 61 edificios colapsados, 557 instituciones educativas, 24 centros de salud y 358 centros comunitarios afectados.

Por departamento, Chocó concentraba en ese corte 144 fallecidos, 29 desaparecidos, 107 heridos y 1.713 infraestructuras afectadas en 18 municipios; Caldas reportaba 6 muertos, 150 heridos y 1.771 infraestructuras afectadas en 11 municipios; Risaralda contabilizaba 49 fallecidos, 100 desaparecidos y 14 heridos en Pereira y Dosquebradas; y Valle del Cauca sumaba 52 fallecidos y 300 heridos en 18 municipios, entre ellos Cali, Buenaventura, Buga, Jamundí, El Cairo y Roldanillo.

El organismo humanitario reportó además el cierre de seis aeropuertos por daños en infraestructura —Quibdó, Pereira, Manizales, Armenia, Cartago y Buenaventura—, mientras el aeropuerto de Popayán, en Cauca, operaba con restricciones adicionales por la alerta naranja del volcán Puracé, y contabilizó 53 vías dañadas en distintas zonas del país. La Cruz Roja Colombiana activó su línea de restablecimiento de vínculos familiares y envió 60 unidades de sangre al Valle del Cauca, mientras equipos de búsqueda y rescate urbano (USAR) se desplazaron desde Bogotá hacia los departamentos afectados y grupos de reserva permanecieron listos en Medellín, Pereira y Envigado; en paralelo, Manizales habilitó tres albergues temporales con capacidad para 250 personas y Pereira dispuso seis puntos de alojamiento, entre ellos el Coliseo Mayor y el Estadio Mora Mora.

Declaratoria de desastre nacional y emergencia económica habilitan recursos extraordinarios

215 es el artículo de la Constitución Política de Colombia que sustenta la declaratoria del Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica que el Gobierno nacional evalúa para atender las consecuencias del sismo, mecanismo excepcional que faculta al Ejecutivo a expedir decretos con fuerza de ley y adoptar medidas presupuestarias y tributarias extraordinarias.

El ministro de Hacienda, Miguel Gómez Martínez, explicó ante las comisiones económicas conjuntas del Congreso que la declaratoria “nos va a permitir atender la tragedia de la mejor manera”, en referencia al decreto de desastre de carácter nacional firmado por el presidente Abelardo de la Espriella la noche del 11 de agosto en la sede de la UNGRD, en Bogotá.

El Banco Mundial anunció una disposición de 450 millones de dólares para atender la situación derivada del sismo, de los cuales 200.000 dólares, equivalentes a 630 millones de pesos colombianos, corresponden a una donación sin componente de crédito destinada específicamente a la evaluación técnica de daños. En Cali, el toque de queda ordenado por el alcalde Alejandro Eder rige desde las 9:00 de la noche hasta las 6:00 de la mañana, medida reforzada con presencia militar y patrullajes conjuntos de la Policía y el Ejército ante alertas de posibles saqueos en sectores afectados.

Cooperación internacional supera los 1.300 millones de dólares en propuestas de ayuda

1.300 millones de dólares en propuestas de cooperación de distinto tipo ha recibido Colombia de organismos multilaterales, según confirmó el vicepresidente José Manuel Restrepo, quien destacó que varios países ofrecieron equipos de rescate, ayuda humanitaria y recursos económicos para la emergencia. El Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo activó un fondo de 300 millones de dólares para financiación de emergencia, mientras que el Gobierno de Estados Unidos anunció una ayuda de 15,5 millones de dólares destinada a refugio temporal, alimentos, protección y evaluación de daños, según informó el Departamento de Estado. Las donaciones internacionales confirmadas hasta el 11 de agosto superaban ya los 3.800 millones de pesos colombianos, entre ellas un acceso inmediato de 350.000 dólares para la Cruz Roja y 150.000 dólares en apoyo técnico.

México, Ecuador, El Salvador, Perú y la Unión Europea figuran entre los gobiernos que anunciaron el envío de equipos especializados e insumos, mientras la Cancillería colombiana activó un puesto de mando de cooperación internacional y solicitó apoyo formal a la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios y al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El presidente De la Espriella señaló que “todos nuestros aliados alrededor del mundo han manifestado su intención de ayudar con lo que se requiera”, en referencia a la respuesta diplomática registrada tras el sismo.

El Salvador y otros paises completa de ayuda humanitaria a Colombia

100 toneladas de insumos de primera necesidad completó El Salvador en su envío a Colombia mediante dos vuelos de carga, el primero despachado la noche del martes 11 de agosto y el segundo el miércoles 12, según confirmó la Secretaría de Prensa de la Presidencia salvadoreña.

El primer cargamento, de 51 toneladas, incluyó alimentos, artículos de higiene y productos de primera necesidad, y fue trasladado al centro de acopio habilitado en el Coliseo del Pueblo, en el barrio Siloé, comuna 20 de Santiago de Cali. El presidente Nayib Bukele señaló, en un mensaje difundido el mismo lunes del sismo, que su gobierno estaba “en comunicación y listo para apoyar de inmediato” con los recursos que las autoridades colombianas consideraran necesarios, oferta que incluyó además equipos de rescate, personal médico y paramédicos.

El Gobierno colombiano, a través de la UNGRD, confirmó que aceptará equipos de búsqueda y rescate certificados por la red internacional INSARAG procedentes de cuatro países: Estados Unidos, El Salvador, Ecuador e Israel, mientras que el canciller Omar Bula Escobar formalizó el ingreso de la ayuda salvadoreña.

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, calificó a El Salvador como “país hermano” al agradecer la llegada del primer cargamento, en un gesto que se sumó a la solidaridad expresada por Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana, países que ofrecieron cooperación sin desplazar equipos propios ante la ausencia de víctimas de sus nacionalidades.

Los terremotos de Venezuela de junio marcan el semestre sísmico más letal de la región

5.208 muertos deja el doblete sísmico de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudió a Venezuela el 24 de junio de 2026, según el balance actualizado a mediados de julio por el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, cifra que se sumó a un reporte de 856 edificios afectados y 190 colapsados en el estado de La Guaira, el más golpeado por el fenómeno. El epicentro del primer sismo se ubicó 20 kilómetros al este de San Felipe, en el estado de Yaracuy, y el segundo evento ocurrió apenas 40 segundos después, con ambas rupturas registradas a una profundidad de 10 kilómetros según el USGS, lo que amplificó el impacto destructivo sobre Caracas, La Guaira y el Distrito Capital.

Un mes después del doblete, la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas contabilizaba 1.388 réplicas, entre ellas movimientos de magnitud 3 registrados a solo 9 kilómetros de La Guaira.

Venezuela accedió a 346 millones de dólares que mantenía congelados en el Fondo Monetario Internacional para financiar la atención de la emergencia, mientras el Ministerio de Ecosocialismo avanzó en un plan de remediación ambiental para el reordenamiento de la costa de La Guaira. El terremoto de Colombia del 10 de agosto ocurrió, así, siete semanas después del episodio venezolano, en una región andina y caribeña que acumuló en 2026 dos de los eventos sísmicos más letales registrados en Suramérica durante la última década.

Colombia enfrenta la emergencia en medio de una transición política marcada por la polarización

49,66% de los votos, equivalentes a 12.959.542 sufragios, obtuvo Abelardo de la Espriella en la segunda vuelta presidencial del 21 de junio de 2026, frente al 48,70% (12.708.712 votos) del candidato oficialista Iván Cepeda, una diferencia de 250.830 votos según el escrutinio provisorio de la Registraduría Nacional.

De la Espriella, abogado penalista sin trayectoria política previa, asumió la Presidencia el 7 de agosto, tres días antes del sismo, en sucesión de Gustavo Petro, cuyo gobierno estuvo marcado por la reforma laboral, una consulta popular en 2025 y una propuesta de asamblea constituyente que profundizaron el clima de polarización durante la campaña.

Un informe de la organización Directorio Legislativo describió que “de la Espriella promueve un discurso inspirado en Donald Trump, Nayib Bukele y Javier Milei”, en contraste con la propuesta de Cepeda de “profundizar las reformas sociales y económicas impulsadas por Gustavo Petro”. Cepeda reconoció la derrota el 24 de junio, al señalar que ejercería “una oposición democrática, vigilante y constructiva”, y su colectividad, el Pacto Histórico, conformó la primera minoría en ambas cámaras del Congreso, escenario que obliga al nuevo gobierno a construir coaliciones legislativas sin bancada propia mayoritaria. El terremoto del 10 de agosto representa, en ese contexto, la primera gran prueba de gestión del gobierno de De la Espriella, que a los 40 minutos de la posesión de su ministro de Hacienda, Miguel Gómez Martínez, según relató el propio funcionario ante el Congreso, ya enfrentaba las primeras réplicas del sismo que golpearía al país cinco días más tarde.

El catálogo del Servicio Geológico Colombiano documenta sismos destructivos desde 1566

1566 es el año del primer sismo con efectos documentados en el actual territorio colombiano, cuando un fuerte temblor “destruyó algunas casas de tapia y teja” en Popayán y Cali, según el registro del investigador Jesús Emilio Ramírez recogido en el Sistema de Información de Sismicidad Histórica de Colombia, herramienta que el Servicio Geológico Colombiano (SGC) desarrolla junto con el Departamento de Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia sede Bogotá. El sistema reúne documentos bibliográficos, mapas e histogramas de eventos con intensidad máxima igual o superior a 7 que han causado daños severos en distintas regiones del país, y su catálogo de estudios detallados abarca desde el sismo de Pamplona de 1644 hasta el de Quetame en 2008, con una metodología de evaluación macrosísmica sustentada en la Escala Macrosísmica Europea (EMS-98) y la Escala de Mercalli Modificada, aplicadas para reconstruir intensidades, localización epicentral, magnitud y profundidad de eventos preinstrumentales.

El modelo de riesgo del Global Earthquake Model (GEM) sitúa entre los sismos más letales del último siglo al de magnitud 6,2 registrado en Armenia en 1999, con 1.185 víctimas fatales; al de magnitud 6,8 ocurrido en Cauca en 1994, con 650 muertos; y al de magnitud 8,1 registrado en Tumaco en 1979, con 600 fallecidos, cifras frente a las cuales el balance del sismo del 10 de agosto de 2026 se perfila como uno de los más letales documentados en Colombia en más de un siglo.

Antecedente sísmico: el evento de 2026 se compara con la tragedia del Eje Cafetero de 1999

1.185 muertos dejó el terremoto de magnitud 6,2 de 1999 en Armenia, epicentro del Eje Cafetero, región donde ahora se concentra buena parte del impacto humano del sismo de 2026, paralelo que autoridades y medios colombianos han trazado de forma recurrente al describir la magnitud del evento del 10 de agosto. El alcalde de Bogotá, Carlos Galán, precisó que en la capital “no hay reporte de afectaciones ni daños estructurales, solo algunas grietas en edificios”, diferenciando el impacto limitado en la capital del país frente a la devastación registrada en el Eje Cafetero, Chocó y el Valle del Cauca.

El Servicio Geológico Colombiano advirtió que las réplicas continuarán ocurriendo tras un evento de esta magnitud, fenómeno considerado normal en la dinámica posterior a sismos de gran escala, mientras las autoridades locales mantienen en alerta roja a Cali, Pereira, Quibdó, Manizales y Armenia. La Asociación Colombiana de Ciudades Capitales insistió en que la prioridad continúa siendo “proteger la vida, fortalecer las operaciones de búsqueda y rescate” en las zonas donde persisten personas atrapadas bajo estructuras colapsadas, en momentos en que el balance oficial de fallecidos, heridos y desaparecidos permanece sujeto a actualización conforme avanzan los operativos de remoción de escombros en el occidente colombiano.

Colombia acumula pérdidas anuales promedio de más de 770 millones de dólares por riesgo sísmico

512.000 millones de dólares es el costo de reposición de activos residenciales estimado para Colombia por el modelo Global Earthquake Model (GEM), cifra sobre la cual se calcula una pérdida anual promedio de 666,2 millones de dólares en el sector residencial por sismicidad, equivalente a una razón de pérdida de 1,30 por mil.

El sector comercial suma un costo de reposición de 80.000 millones de dólares con pérdidas anuales promedio de 77,3 millones de dólares, mientras que el sector industrial registra un costo de reposición de 65.800 millones de dólares y pérdidas anuales de 27,4 millones de dólares, para un total combinado de pérdidas anuales promedio superior a 770 millones de dólares en los tres sectores evaluados. El mismo modelo identifica a Bogotá D.C., el Valle del Cauca, Antioquia, Nariño y Santander como las regiones de mayor riesgo sísmico promedio del país, clasificación construida a partir de mapas de amenaza sísmica, exposición de activos y curvas de excedencia de pérdidas con períodos de retorno de hasta 500 años. Colombia registra una población de 49,066 millones de habitantes, un producto interno bruto de 309.191 millones de dólares y un ingreso per cápita de 6.302 dólares, indicadores que, junto con un Índice de Desarrollo Humano de 0,747 y un índice de Gini de 51,1, conforman el marco socioeconómico sobre el cual el modelo GEM proyecta el impacto potencial de eventos sísmicos de gran magnitud en el territorio nacional.

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