Por Alessia Genoves y Carlos Arita
Argentina 3 – 0 Argelia es el marcador que definió el ingreso de la Selección Argentina de Futbol (AFA) en el Mundial 2026, y el debút del astro legendario Lionel Messi. El escenario deportivo tuvo lugar en el Kansas City el 16 de junio de 2026, durante la primera jornada del Grupo J de la Copa Mundial 2026, con los conjuntos deportivos del AFA y la Federación Argelina de Futbol (FAF).
3 goles convirtió Lionel Messi en el encuentro, consolidándose como máximo anotador en la historia de los mundiales al alcanzar 16 tantos, cifra que iguala al alemán Miroslav Klose. El capitán argentino disputó su partido número 200 con la camiseta de su selección, en su sexto mundial consecutivo, lo que lo constituye como el primer futbolista en la historia de la competencia en participar en 6 ediciones del torneo. Alcualmente, el astro argentina aventaja al resto de los jugadores del Mundial, al acumular 3 goles, entre los 10 máximos goleadores del Mundial, por encima de Eliah Just, de la Selección de Fútbol de Nueva Zelanda; y aventajando a Eling Haaland.
Los 3 goles al minuto
17 minutos de juego registraba el cronómetro cuando Rodrigo De Paul filtró un pase hacia Lionel Messi, quien remató desde media distancia y venció al arquero argelino Luca Zidane para establecer el 1 – 0. La jugada permitió a Messi convertirse en el segundo futbolista en anotar en cinco ediciones de la máxima competición, tras haber anotado previamente en Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022, equiparándose con Cristiano Ronaldo en ese registro histórico.
Instantes antes del gol de Messi, Fares Chaibi había logrado un tanto para Argelia en el minuto 8, pero la anotación fue anulada por posición adelantada. De igual forma, una anotación de Messi en el minuto 5 fue invalidada por la misma causa. Con ambas anotaciones anuladas, la primera mitad transcurrió con dominio territorial argentino, donde según registros de posesión, Argentina mantuvo el 56% del balón frente al 44% de Argelia.
60 minutos de partido marca el segundo gol del encuentro. Alexis Mac Allister realizó un disparo que Zidane no pudo retener, y el balón quedó suelto en el área donde Messi capitalizó el rebote para ampliar la ventaja a 2 – 0. La segunda mitad registró mayor presión ofensiva argentina tras las sustituciones realizadas por el técnico Lionel Scaloni.
76 minutos de competencia fue el momento exacto cuando Messi completó su hat-trick. Nicolás González entregó un pase desde la izquierda, Messi dejó a un defensor en el camino y esquinó su remate para vencer al portero argelino, sellando así su primer hat-trick en la historia de la Copa Mundial. Con esta anotación, Messi igualó a Miroslav Klose como máximo anotador histórico del torneo con 16 goles.
Dentro de las 90 acciones documentadas durante el partido, Argentina realizó 563 pases totales, con una precisión que permitió mantener el control del juego. Los remates a portería mostraron una diferencia significativa: Argentina efectuó 6 disparos entre los tres palos, mientras que Argelia no logró ningún tiro a puerta. La generación de peligro medida en expected goals reflejó un desempeño de 1.23 para Argentina frente a 0.31 para Argelia, evidenciando una superioridad ofensiva de cuatro veces mayor en favor de los argentinos.
Messi, toquecitos y ¡Gooo!!
14 goles acumulaba Messi en la historia de los mundiales previo a este partido, colocándolo a 1 gol de Killan Mbappé y a 2 de Miroslav Klose. Durante el encuentro ante Argelia, el capitán argentino convirtió exactamente a los 17, 60 y 76 minutos, completando su ascenso a la cúspide de goleadores históricos del torneo.
20 años separaban el debut de Messi en un Mundial y su hat-trick ante Argelia. El 20 de junio de 2006, cuando ingresó como suplente en un partido de fase de grupos contra Serbia y Montenegro en Alemania 2006, marcó su primer gol en un torneo mundial. Esta anotación ante Argelia ocurrió exactamente 20 años después de aquel debut, según fue documentado en las transmisiones del evento. El dominio de Messi en el terreno de juego se extendió más allá de los goles, con participaciones defensivas destacadas, como cuando en el minuto 9 realizó una lectura de juego que evitó un ataque argelino tras gambetear a Hadj Moussa.
Nicolás González realizó su aporte en el segundo gol al perder marca durante el juego, lo que permitió la llegada de Messi al área. En el tercero, González proporcionó el pase crucial desde la izquierda que permitió la anotación. Thiago Almada, aunque no figuró entre los goleadores, generó espacios de juego que facilitaron las llegadas ofensivas, con sus movimientos entre líneas contribuyendo al esquema de Scaloni.
Argentina en la Copa Mundial 2026
1 punto fue el que registraba Argelia luego de la primera jornada de competencia, tras acumular 1 derrota con 0 goles a favor y 3 en contra, configurando una diferencia de gol de -3 unidades. Argentina, por su parte, acumuló 3 puntos tras la victoria, con 1 partido ganado, 0 empatados y 0 perdidos, totalizando 3 goles a favor y ninguno en contra, para una diferencia de gol de +3.
Dentro del Grupo J, la clasificación provisional después de la primera jornada mostraba a Argentina en la primera posición con 3 puntos. Austria ocupaba el segundo lugar con 3 puntos también, tras su victoria por 3 – 1 frente a Jordania. Jordania acumuló 0 puntos con 1 derrota, 1 gol a favor y 3 en contra. Argelia completaba el grupo con 0 puntos tras su derrota inicial.
La comparación del desempeño de Argentina respecto a sus debuts previos como campeona vigente revelaba un escenario distinto al de ediciones anteriores. En 1982, cuando Argentina era campeona vigente, la selección sufrió su primera derrota frente a Bélgica. En 1990, el equipo albiceleste cayó ante Camerún en su primer encuentro de la fase de grupos. En esta ocasión, la selección dirigida por Lionel Scaloni logró una victoria contundente que permitía recuperar la confianza tras los resultados negativos de sus debuts previos como campeona.
Nicolás Otamendi figuraba como ausencia notable en el once inicial, con su lugar ocupado por Lisandro Martínez en la defensa central. Facundo Medina realizó su debut mundialista en la posición de lateral izquierdo, junto a Nicolás González y Nicolás Paz, quienes completaban las presentaciones a nivel de Copa Mundial para Argentina en esta jornada. El mediocampo compuesto por Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul mantuvo su estructura que la llevó al título en Catar 2022.
$50 millones esperan al campeón de la Copa Mundial 2026
La FIFA estableció para la edición de 2026 una bolsa total de US$871 millones en premios para las 48 selecciones participantes. Esta cifra representa un incremento dinerario respecto a los US$440 millones distribuidos en Qatar 2022. Cada federación clasificada recibe un mínimo garantizado de US$12,5 millones por su participación.
Los premios por fase alcanzada definen al campeón del torneo con US$50 millones; el subcampeón, US$33 millones; el tercer lugar, US$29 millones; y el cuarto puesto, US$27 millones. Los equipos que alcancen los cuartos de final recibirán US$19 millones por selección, mientras que los clasificados a octavos de final obtendrán US$15 millones.
Adicionalmente, la FIFA destinó US$355 millones de dólares para los clubes que ceden jugadores a las selecciones participantes. Este mecanismo calcula los días que cada futbolista permanece en la competición, de modo que las entidades que aporten más jugadores y cuyas selecciones avancen en el torneo reciben mayores montos.
Aissa Mandi, capitán de Argelia, declaró tras el encuentro: “Lo que marcó la diferencia es que tienen un jugador implacable: casi cada oportunidad que tiene termina en el fondo de la red. Quizás sea el mejor jugador de todos los tiempos. Su eficacia es formidable; eso ya lo sabíamos. Tratamos de neutralizarlo lo más posible, pero no funcionó: simplemente fue demasiado bueno para nosotros en esa situación”.
Rodrigo De Paul, mediocampista argentino, expresó su valoración respecto al aporte del capitán: “Es una ventaja tener a Leo, por cómo maneja el grupo y lleva para adelante. Por cómo es. Él no le da bola a los récords individuales, prioriza el grupo y para nosotros es increíble”, conforme reportó la fuente de AS.com. Facundo Medina, quien completó su debut mundialista, manifestó: “Siempre es un orgullo llevar esta camiseta y representar al país y a la familia. Mucha emoción por este primer partido y los tres goles de Leo”, según consta en la misma fuente.
El partido entre Argentina y Austria, programado para el 22 de junio, definirá parcialmente la clasificación del Grupo J. Argelia enfrentará a Jordania en la misma jornada en busca de sus primeros puntos en el torneo.
Posiciones
Noruega registró un resultado de 4 – 1 frente a Irak en la jornada del 16 de junio, mientras que Francia superó a Senegal por 3 – 1 en el mismo día de competencia, conforme consta en la locución oficial del partido. Estos resultados colocaban a Argentina como uno de los primeros equipos sudamericanos en obtener victoria en sus respectivos debuts, diferenciándose de otras selecciones del continente que enfrentaban desempeños menos favorable.
La participación de Luca Zidane, hijo del mítico Zinedine Zidane, como portero de Argelia, introdujo un elemento narrativo particular al encuentro. Zidane, quien a los 28 años optó por representar a la selección argelina en lugar de Francia, debutaba en su primer Mundial bajo protección facial debido a una lesión previa. Su desempeño, aunque no logró evitar los tres goles argentinos, se caracterizó por intervenciones defensivas en momentos puntuales del partido.
Vladimir Petkovic, director técnico de Argelia, había manifestado previo al encuentro que la competencia sería “un encuentro muy complicado contra uno de los favoritos para ganar la competencia”, según fue documentado en las fuentes de AS.com. El técnico serbio también expresó: “Espero que todos los neutrales animen a Argelia porque ha sido una sensación maravillosa. Hemos recibido una gran ayuda, incluso en nuestra sesión de entrenamiento abierta, no solo del pueblo argelino, sino también de residentes estadounidenses de esta zona. Intentaremos devolverles algo”.
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