Por: Neftali Hernandez Pereira
Declaratoria Presidencial Incluye Principales Pandillas Transnacionales
The U.S. State Department has announced that it is designating Barrio 18, also known as the 18th Street Gang, one of the largest youth gangs operating throughout Central America, as a Foreign Terrorist Organization (FTO) and Specially Designated Global Terrorist (SDGT). pic.twitter.com/1oswlvFeZN
— OSINTdefender (@sentdefender) September 23, 2025
Orígenes Históricos del Barrio 18: De California a Centroamérica
Durante las décadas de 1980 y 1990, las políticas migratorias estadounidenses facilitaron la transferencia involuntaria de conocimientos criminales hacia El Salvador, Guatemala y Honduras, donde la pandilla encontró terreno fértil para su establecimiento y crecimiento exponencial.
La Gran Escisión: Sureños vs Revolucionarios en El Salvador
La separación se concretó definitivamente en 2009, cuando la pandilla solicitó a las autoridades carcelarias separar a sus integrantes en los penales debido a la imposibilidad de convivencia entre ambas facciones. Esta división interna generó un nuevo frente de violencia, ya que los Revolucionarios y Sureños comenzaron a enfrentarse entre sí con la misma intensidad que tradicionalmente habían combatido contra la MS-13.
Los Revolucionarios adoptaron una estructura más horizontal y participativa en la toma de decisiones, mientras que los Sureños mantuvieron el modelo jerárquico tradicional californiano. Ambas facciones conservaron los métodos de violencia extrema y control territorial, pero desarrollaron códigos internos y rituales diferenciados.
Guatemala: Paralelismo en Designación Terrorista
El Gobierno de Guatemala también ha implementado políticas similares, declarando al Barrio 18 como organización terrorista dentro de su marco legal nacional.
El #Barrio18 ha sido designado como grupo terrorista por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
— Francisco Jiménez (@FJimenezmingob) September 23, 2025
Se fortalece así el trabajo conjunto entre ambos países y abre la puerta a una mayor colaboración en investigación.@FJimenezmingob 🤝 @SecRubio@mingobguate 🤝 @StateDept… pic.twitter.com/P7qTT3gSLa
La designación guatemalteca incluye medidas de congelamiento de activos, prohibición de financiamiento y facilitación de procesos de extradición, alineándose con los estándares internacionales de lucha antiterrorista.
Políticas de Seguridad de Bukele y la Construcción del CECOT
El presidente Nayib Bukele ha implementado políticas de seguridad sin precedentes contra las pandillas, incluyendo la construcción del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una megaprisión diseñada específicamente para albergar a líderes pandilleros bajo condiciones de máxima seguridad.
El CECOT representa un cambio paradigmático en el sistema penitenciario salvadoreño, con capacidad para más de 40,000 internos y tecnología de vigilancia avanzada. La infraestructura incluye sistemas de bloqueeo de comunicaciones, celdas individuales para líderes pandilleros y protocolos de seguridad que impiden la coordinación criminal desde prisión.
Las políticas de Bukele han resultado en la captura de más de 75,000 presuntos pandilleros durante el régimen de excepción implementado desde marzo de 2022, reduciendo significativamente los índices de homicidios y extorsiones en El Salvador.
El Viejo Lin: Símbolo de la Brutalidad Pandilleril
Carlos Mujica Lechuga, conocido como “El Viejo Lin”, representa uno de los casos más emblemáticos de la violencia extrema ejercida por el Barrio 18. Con un extenso historial delictivo que incluye su participación como combatiente en las Fuerzas Armadas de Liberación (FAL), Lin fue condenado a cientos de años de prisión por múltiples crímenes.
Su notoriedad criminal alcanzó niveles extremos con el asesinato brutal de una mujer por presunta infidelidad, crimen que conmocionó a la sociedad salvadoreña por su sadismo. La víctima fue encontrada completamente desmembrada, con su cabeza abandonada en la Plaza Libertad del Centro Histórico de San Salvador, acto que Lin justificó alegando que la mujer lo había traicionado con un miembro de una pandilla rival.
El Viejo Lin también participó activamente en la controvertida tregua entre pandillas promovida durante el gobierno de Mauricio Funes. Esta iniciativa de pacificación involucró negociaciones directas entre líderes de la MS-13 y el Barrio 18 con autoridades de la Organización de Estados Americanos (OEA), el gobierno central salvadoreño, la Iglesia Católica, organizaciones evangélicas y otras entidades de la sociedad civil.
Antecedente Legal: Resolución de la Sala Constitucional de 2015
En agosto de 2015, la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de El Salvador declaró que las pandillas Mara Salvatrucha y Pandilla 18 son grupos terroristas, considerando “un hecho notorio” que realizan atentados sistemáticos contra la vida, seguridad e integridad personal de la población mediante extorsión, vulneraciones al derecho y uso de violencia extrema.
La resolución estableció que los jefes de las pandillas, miembros, colaboradores, apologistas y financistas quedan comprendidos dentro del concepto de “terroristas”, independientemente de que tales grupos tengan fines políticos, criminales, económicos o de lavado de dinero.
La Sala también declaró ilegal cualquier tipo de negociación con estos grupos, estableciendo que las conversaciones con estas estructuras son “inadmisibles” y prohibidas por ley. Esta decisión judicial salvadoreña precedió por una década la declaratoria estadounidense de Trump.
Marco Legal Estadounidense y Salvadoreño contra el Terrorismo
La clasificación del Barrio 18 como organización terrorista por parte de Estados Unidos se sustenta en diversas leyes federales, incluyendo la USA PATRIOT Act, que permite la congelación de activos, restricciones migratorias y procesamientos bajo legislación antiterrorista. Esta categorización habilita el uso de herramientas de inteligencia previamente reservadas para grupos como Al-Qaeda o ISIS.
En El Salvador, la Ley Contra Actos de Terrorismo, reformada tras la decisión constitucional de 2015, establece penas de hasta 60 años de prisión para miembros de organizaciones terroristas.
La legislación salvadoreña define como terrorismo cualquier acto que busque “arrogarse el ejercicio de las potestades pertenecientes al ámbito de la soberanía del Estado, atemorizando o poniendo en grave riesgo la seguridad pública”.
Impacto Regional: Tren de Aragua y MS-13 en la Mira
La declaratoria presidencial estadounidense no se limita al Barrio 18, sino que incluye otras organizaciones criminales transnacionales como el Tren de Aragua venezolano y la MS-13. Esta decisión refleja una estrategia integral de seguridad hemisférica que reconoce la naturaleza transfronteriza de estas estructuras criminales.
El Tren de Aragua, originado en las prisiones venezolanas, ha expandido sus operaciones hacia Colombia, Ecuador, Perú, Chile y Estados Unidos, especializándose en trata de personas, narcotráfico y extorsión. Su inclusión junto al Barrio 18 y la MS-13 evidencia la percepción estadounidense de una amenaza criminal regional coordinada.
"Los vamos a borrar de la Faz de la Tierra".
— Carla Angola TV (@carlaangola) September 23, 2025
La promesa de Trump a los carteles y organizaciones terroristas designadas por su administración, entre ellas:
el Tren de Aragua y el Cártel de Nicolás Maduro.
Ahora, desde la ONU
Video Casa Blanca pic.twitter.com/HALHD9xZyk
La MS-13, rival histórica del Barrio 18, mantiene presencia en 42 estados estadounidenses y múltiples países centroamericanos. Su designación como organización terrorista refuerza las políticas de deportación masiva y cooperación internacional en materia de seguridad.
Consecuencias Operativas y Diplomáticas
La clasificación terrorista del Barrio 18 faculta a las agencias estadounidenses para aplicar medidas extraordinarias, incluyendo la interceptación de comunicaciones, congelamiento de activos bancarios y cooperación internacional ampliada. Los países que alberguen células de estas organizaciones enfrentarán presiones diplomáticas para intensificar sus operaciones de seguridad.
Esta decisión presidencial también impacta las políticas migratorias, permitiendo la denegación automática de visas y procesos de asilo para individuos vinculados con estas organizaciones. La medida se alinea con la agenda de deportaciones masivas anunciada por la administración Trump, proporcionando herramientas legal adicionales para estos procedimientos.
La designación terrorista del Barrio 18, junto con la MS-13 y el Tren de Aragua, marca un punto de inflexión en la política de seguridad hemisférica estadounidense, elevando la lucha contra las pandillas transnacionales al nivel de la guerra contra el terrorismo internacional iniciada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
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