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España 2 – 1 Bélgica: a semifinales en Mundial 2026

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Por: Neftali Hernandez Pereira

Dos goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino sellaron el pase de España a semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026, tras vencer 2-1 a Bélgica en el SoFi Stadium de Inglewood, dentro de los cuartos de final del torneo. El tanto belga lo anotó Charles De Ketelaere al minuto 41, en la única vez que la selección española recibió gol en lo que va del campeonato. Con este resultado, España regresa a una semifinal mundialista por primera vez desde Sudáfrica 2010, edición en la que terminó consagrándose campeona, y enfrentará a Francia por un lugar en la final.

70.492 espectadores presenciaron el encuentro en el estadio de Inglewood, casa de los Rams y los Chargers de la NFL, en un cruce que reeditó, cuarenta años después, los cuartos de final de México 1986. El árbitro inglés Michael Oliver dirigió la contienda, asistido por Stuart Burt, Jarred Gillett e Iván Bebek, mientras que Joe Dickerson, de Estados Unidos, actuó como cuarto árbitro.

El gol de Fabián Ruiz abrió el marcador al 30

30 minutos habían transcurrido cuando Fabián Ruiz, futbolista del Paris Saint-Germain e incluido de inicio por Luis de la Fuente en lugar de Pedri, adelantó a la Roja. Dani Olmo sacó un remate que Thibaut Courtois logró contener sin poder controlar el rebote; Fabián Ruiz apareció atento dentro del área para definir el 1-0, con la pelota pasando por debajo de las piernas de Wout Faes antes de entrar. La novedad en el once, según se explicó, respondió a que Pedri “no termina de estar cómodo” en el campeonato, por lo que el técnico prefirió reservarlo para el segundo tiempo.

41 minutos marcaba el reloj cuando Bélgica igualó el marcador. Un centro de Timothy Castagne desde la banda derecha encontró a Charles De Ketelaere, delantero del Atalanta de Bérgamo, quien conectó un cabezazo que venció a Unai Simón y puso fin a una racha histórica del guardameta español. La anotación rompió una racha de 560 minutos consecutivos con la portería en cero de Unai Simón, marca que había superado el récord de Walter Zenga, vigente desde el Mundial de Italia 1990 con 517 minutos sin recibir gol. El primer tiempo se cerró con el marcador 1-1, resultado con el que ambos equipos se retiraron a vestuarios.

Bélgica sufrió las bajas de Onana y Courtois antes y durante el partido

Dos lesiones marcaron la previa y el desarrollo del encuentro para la selección belga. Antes del inicio, durante el calentamiento, Amadou Onana se lesionó y no pudo ser de la partida. Ya en el complemento, al minuto 70, Thibaut Courtois abandonó el terreno de juego entre lágrimas por una molestia muscular que lo había afectado desde varios minutos antes; en su lugar ingresó Senne Lammens, arquero del Manchester United de 24 años. La salida de Courtois resultó determinante en el desenlace del partido, dado que el segundo gol español se originó en un error del portero suplente.

87 minutos marcaba el cronómetro cuando Mikel Merino, quien había ingresado como delantero de cambio, aprovechó un remate de Pau Cubarsí que Lammens no logró controlar y definió el 2-1 definitivo. El gol convirtió al centrocampista del Arsenal en autor de tantos decisivos en dos partidos consecutivos de eliminación directa, tras haber marcado también ante Portugal en la ronda anterior. Al minuto 91, Aymeric Laporte evitó el empate belga con una intervención dentro del área que interrumpió un balón dirigido a Romelu Lukaku, quien había ingresado de cambio junto con Nicolas Raskin y Alexis Saelemaekers en la recta final del partido.

Lamine Yamal, jugador del partido y récord de precocidad europea

Lamine Yamal, de 18 años y 362 días al momento del duelo, fue designado jugador del partido y se convirtió en el futbolista europeo más joven en disputar unos cuartos de final de una Copa Mundial.

Solo el marroquí Ayyoub Bouaddi, con 18 años y 280 días, y el brasileño Pelé, con 17 años y 239 días, tienen una marca de precocidad mayor en la historia del torneo en esta instancia. El extremo del Barcelona generó varias de las ocasiones más claras del conjunto español, incluido un remate que Courtois desvió al córner antes del descanso y una jugada individual en la que dejó atrás a tres marcadores belgas.

“Parece una casualidad que no existe y si entras preparado vuelve a pasar, encantado de la vida. Dudo que vuelva a pasar, veremos lo que sucede”, declaró Mikel Merino, atacante de España, tras el encuentro, en referencia a su papel goleador desde el banquillo en dos eliminatorias consecutivas. El futbolista del Arsenal añadió sobre el objetivo del torneo: “Dos partidos para ganar un Mundial es un sueño hecho realidad, ojalá lo podamos conseguir”.

Luis de la Fuente, seleccionador de España, valoró el compromiso de su plantilla tras la clasificación a semifinales: “Es el carácter del equipo, es un orgullo dirigir a un equipo tan comprometido con esas ganas de mejorar”. El técnico reconoció además la dificultad del nivel competitivo del certamen al señalar que “el nivel en el Mundial es duro y ganar es muy difícil”. Sobre el desempeño puntual de Merino, De la Fuente afirmó que “podría jugar en cualquier Selección” y subrayó que “con nosotros está hecho a la medida de este modelo”.

España mantiene un torneo perfecto en resultados desde el debut

Un empate ante Cabo Verde en el debut y cuatro victorias consecutivas componen el recorrido de España previo a los cuartos de final: 4-0 ante Arabia Saudí, 1-0 ante Uruguay, 3-0 ante Austria y 1-0 ante Portugal en octavos. Hasta el gol de De Ketelaere, la Roja se mantenía como la única selección del campeonato que no había encajado tantos en la fase final. El combinado dirigido por Luis de la Fuente no se ha visto abajo en el marcador en ninguno de sus encuentros disputados en esta edición del torneo.

17 de las 23 ediciones de la Copa Mundial ha disputado España, mientras que Bélgica ha participado en 15 ediciones del torneo, según el historial de ambas federaciones en la competición. El único título mundial español se obtuvo en Sudáfrica 2010, mientras que Bélgica no ha alcanzado nunca una final del certamen; su mejor resultado histórico se produjo en Rusia 2018, cuando llegó a semifinales antes de caer ante Francia y ganó posteriormente el partido por el tercer puesto frente a Inglaterra. En México 1986, los Diablos Rojos también alcanzaron semifinales, pero terminaron en cuarto lugar tras perder el duelo por el tercer puesto.

El historial entre ambas selecciones se decantó por primera vez en un cruce de eliminación en el siglo XXI

Tres han sido los enfrentamientos entre España y Bélgica en la historia de la Copa Mundial, con el balance previo igualado en los dos primeros. El 22 de junio de 1986, en el Estadio Cuauhtémoc de Puebla, Bélgica se impuso en la tanda de penaltis después de un empate 1-1 con goles de Jan Ceulemans y Juan Antonio Señor; el fallo de Eloy Olaya frente a Jean-Marie Pfaff definió el resultado 5-4 en la serie de penales.

Cuatro años después, en Verona, durante la fase de grupos de Italia 1990, España venció 2-1 con anotaciones de Míchel y Gorriz frente al tanto de Vervoort, aunque ambos equipos cayeron posteriormente en los octavos de final de aquella edición. El resultado de Los Ángeles 2026 marcó, así, el primer triunfo español sobre Bélgica en un cruce de eliminación directa de una Copa Mundial.

El fondo de premios del Mundial 2026 alcanza un récord de 871 millones de dólares

871 millones de dólares distribuirá la FIFA entre las 48 selecciones participantes del Mundial 2026, la mayor bolsa de premios en la historia del torneo y un incremento cercano al 51% respecto de los 440 millones repartidos en Qatar 2022, según el desglose económico publicado por Forbes España. <cite index=”5-1″>El campeón recibirá 50 millones de dólares, mientras que el subcampeón ingresará 35 millones, el tercer clasificado obtendrá 30 millones y el cuarto lugar se quedará con 28 millones.</cite> La cifra destinada al campeón representa un aumento de 8 millones de dólares respecto de los 42 millones que recibió Argentina tras ganar Qatar 2022.

20 millones de dólares aseguró España, junto con Bélgica, Francia, Marruecos, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza, por el solo hecho de clasificarse a los cuartos de final del torneo. <cite index=”5-1″>Alcanzar las semifinales garantiza ya un ingreso superior a los 27 millones de dólares</cite> para las federaciones involucradas, monto que la eliminación de Bélgica en Los Ángeles convirtió en el techo económico de su participación en esta edición del Mundial. <cite index=”6-1″>El cuarto lugar del torneo tendrá un cheque por 28 millones de dólares, mientras que el tercer puesto se llevará 30 millones de dólares.</cite>

La FIFA transfiere estos montos directamente a las federaciones nacionales y no a los futbolistas, que reciben posteriormente un porcentaje definido por cada asociación según sus propios acuerdos internos. Con la victoria del viernes, la Real Federación Española de Fútbol mantiene abierta la posibilidad de acceder a los 33 millones de dólares reservados para el subcampeón o a los 50 millones que la FIFA entregará a la selección que levante el trofeo el 19 de julio en la final del torneo.

Bélgica cierra su participación con Kevin De Bruyne como capitán en su despedida mundialista

Kevin De Bruyne, quien salió sustituido por Alexis Saelemaekers tras sufrir una falta de Fabián Ruiz que motivó una amonestación al futbolista español, disputó lo que fue su última participación con la selección belga en una Copa Mundial, de acuerdo con lo señalado durante la transmisión del encuentro. El centrocampista del Napoli, junto con Thibaut Courtois, forma parte de la generación que llevó a Bélgica a su mejor actuación histórica en Rusia 2018. Con la eliminación en cuartos de final, la selección de Rudi García no logró igualar aquel resultado y quedó fuera de la pelea por las semifinales del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

Tras la clasificación, España pasó a compartir la ronda de semifinales con Francia, que había eliminado previamente a Marruecos, en espera de conocer a los dos semifinalistas restantes, que saldrían de los cruces entre Inglaterra y Noruega, y entre Argentina y Suiza. La selección de Luis de la Fuente jugará por un puesto en la final del 19 de julio en el estadio que albergue el cruce ante el conjunto francés, dirigido por Didier Deschamps.

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