Por Alessia Genoves
El galón de diésel se cotiza en $3.44 en la zona central, mientras que la gasolina regular alcanza los $3.59 y la especial $3.73, mostrando un incremento marginal respecto a diciembre 2024, de acuerdo con el último reporte de estabilización de precios de combustibles de la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM). La estabilidad de precios se mantiene por la política de subsidios implementada por el gobierno salvadoreño, que ha destinado $110 millones según el Presupuesto General de la Nación 2023, en un contexto donde el mercado internacional experimenta presiones alcistas debido a la reducción de reservas petroleras en Estados Unidos y el aumento en la demanda de China, de modo que el barril del petróleo West Texas Intermediate (WTI) alcanza los $74.22; el de la Organización de los países Productores y Exportadores del Petróleo (OPEP) se cotiza en $74.59 y el Brent se sitúa en $76.43 .
Combustible en El Salvador
El mercado salvadoreño de combustibles ha mostrado una notable estabilidad durante el último trimestre de 2024 y principios de 2025. En un análisis comparativo anual, los precios actuales representan una disminución significativa respecto a enero de 2023, cuando el diésel se cotizaba en $4.30 en la zona central. La gasolina regular ha experimentado una reducción desde los $3.86 registrados a inicios de 2023, mientras que la especial también muestra una tendencia a la baja desde los $3.89 del mismo período.
El comportamiento de los precios durante 2024 mostró fluctuaciones moderadas, con un punto máximo en mayo cuando el diésel alcanzó los $4.53 en la zona central. Sin embargo, la implementación efectiva de políticas de estabilización, respaldadas por el Decreto Nº. 212/2023, ha permitido mantener los precios en niveles accesibles para los consumidores salvadoreños. Esta estabilidad se refleja particularmente en el último trimestre de 2024, donde los precios han mantenido una variación menor al 2% entre períodos quincenales.
La inversión gubernamental en subsidios, que asciende a $110 millones según lo establecido en la Ley del Presupuesto General de la Nación 2023, ha sido fundamental para mantener la estabilidad en los precios de los combustibles. Esta política ha permitido amortiguar las fluctuaciones del mercado internacional, especialmente durante períodos de alta volatilidad como el actual, donde factores geopolíticos y económicos presionan al alza los precios del petróleo.
Panorama internacional del mercado petrolero
En el mercado internacional, el precio del barril de petróleo Brent se sitúa en $76.43 al 7 de enero de 2025, mientras que el WTI alcanza los $74.22 y la canasta OPEP se cotiza en $74.59. Estos precios representan un incremento del 3.5% respecto a diciembre de 2024, cuando el Brent se cotizaba en $73.84. En comparación con marzo de 2022, cuando inició el conflicto entre Rusia y Ucrania y el Brent alcanzó los $117.25, los precios actuales muestran una reducción del 34.8%.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha señalado factores específicos que influyen en la actual configuración de precios: “La disminución de 7.8 millones de barriles en las reservas petroleras estadounidenses durante diciembre de 2024 ha generado presiones en la oferta del mercado internacional”. Simultáneamente, el panorama se ve afectado por las decisiones de política económica en Asia, donde China ha anunciado nuevas medidas que podrían impulsar la demanda global de hidrocarburos.
La evolución de los precios internacionales durante 2024 muestra una tendencia general a la baja desde julio, cuando el Brent alcanzó los $88.66 por barril. Esta tendencia se ha moderado en los últimos meses, con fluctuaciones que responden principalmente a factores geopolíticos y ajustes en la producción por parte de los principales países exportadores. La comparación con los precios de 2023 revela una reducción, considerando que en octubre de ese año el Brent llegó a cotizarse en $95.86 por barril.
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